美能达
美能达（英语：Minolta，前译万能达及美乐达）是日本的照相机、摄影用品、复印机、传真机及镭射打印机制造商。美能达于1928年于日本大阪成立，初名日德写真机商店（日独写真機商店，意即日本与德国合作之照相机店）。美能达最为人熟悉的，是创造出全球第一个内置自动对焦功能的35mm单镜反光相机系统。然而要到了1934年，美能达这个名字，才首次印于当年推出的Minolta Vest相机之上。
| 美能达 | |
|---|---|
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| 原文名称 | ミノルタ |
| 公司类型 | 上市公司  |
| 公司结局 | 与柯尼卡合并 |
| 后继机构 | 柯尼卡美能达 |
| 成立 | 1928年 |
| 结束 | 2003年8月5日 |
| 创办人 | 田嶋一雄 |
| 产业 | 制造业 |
| 产品 | 照相机、摄影用品、复印机、传真机及镭射打印机 |
2006年1月19日，柯尼卡美能达正式宣布退出照相机及摄影事业，并把其数字单镜反光相机的部分资产售予索尼（Sony）。[1]
历史
- 1928年，田嶋一雄创立日德写真机商店，即美能达之前身。
- 1929年，营销该公司的第一部相机“Nifcalette”。
- 1931年，公司名称改为田嶋机器及光学仪器合资会社（Machinery and INstruments OpticaL by TAshima， 德文：Mechanismus Optikund Linsen von Tashima）此乃美能达（Minolta）名称的由来。
- 1937年，公司重组并改名为千代田光学精工株式会社；同时推出“Minolta Flex”，为日本第一部双镜反光相机。
- 1958年，推出“Minolta SR-2”，为Minolta第一部单镜反光相机。
- 1962年，约翰葛伦（John Glenn）带着经特别改装的Minolta Hi-Matic相机（180度反转改装使用），乘坐友谊7号（Friendship 7）太空船进入太空。 公司名称正式改为美能达相机有限公司 （Minolta Camera Co.， Ltd.），也因为这个幸运的7，美乐达的知名度打入美国市场，自此该公司重要的战略机种皆以7为编号。
- 1966年，Minolta SRT101单镜反光相机面世，是美能达第一部具备镜后测光功能的相机。
- 1972年，美能达与徕卡相机（Leica）协议合作发展单镜反光相机。
- 1973年，根据以上协议生产的第一部相机“Minolta CL”面世。
- 1976年，徕卡R3面世。
- 1981年，Minolta CLE面世，是第一部拥有镜后测光、光圈先决及自动曝光功能的连动测距相机。同年Minolta X-700手动单镜反光相机面世，并销售至1999年，获取了巨大成功。
- 1985年，Minolta Maxxum 7000（又称为Alpha-7000）面世，成为世界第一部真正的自动对焦单镜反光相机。其他相机制造商随即跟进，然而美能达的创新，让销售上获取巨大成功。
- 1992年，与Honeywell公司之间长达七年的自动对焦专利侵权官司败诉，被判需赔偿Honeywell公司1.27亿美元
- 1994年，公司名称改为美能达有限公司（Minolta Co.， Ltd.），以示美能达再不是一家以生产相机为主的公司。
- 1995年，Minolta RD-175面世，具备1.75百万像素，是全球第一部可换镜头数字单镜反光相机。
- 1996年，推出使用先进摄影系统 （Advanced Photo System， APS）的全新Minolta Vectis单镜反光相机系统。
- 1998年，Minolta Dynax 9（又称为alpha-9及Maxxum 9）自动对焦单镜反光相机面世，以专业摄影者为对象，更备有大量市场竞争对手所没有的功能。同年推出 Minolta RD-3000，拥有300万像素的可换镜头数字单镜反光相机。
早期发展
仰赖自德国引入的技术，日德写真机商店于1929年3月，推出它们第一部相机Nifcalette。1937年，公司重组并改名为千代田光学精工株式会社（Chiyoda Kogaku Seiko， K.K.; Chiyoda Optics and Fine Engineering， Ltd.），并以德国Rolleiflex相机为蓝本，生产第一部日本制造之双镜反光相机Minoltaflex。
1950年，美能达研制出首部由日本制造的天象仪（planetarium projector），开始踏入天文光学的领域。1962年，美国太空人带着一部Minolta Hi-Matic 35mm连动测距相机，乘坐友谊7号（Friendship 7）太空船登上太空。1968年，探月太空船太阳神8号上，亦载有一个Minolta Space Meter。
1960年代，美能达推出SR及SRT（意指配备TTL镜后测光功能的SR系列）相机系列，结合了设计精良的机身及极高质量的光学镜头，被公认为当时其中最创新的一个单镜反光相机系统。
1950年代后期至1980年代中，美能达可说是最具创新精神的相机制造商，例如它是：
- 首家日本制造商不采用螺旋卡口，而采用插刀卡口
- 首家制造商引入镜后测光，并适用于最大光圈
- 首家制造商引入多模式测光（multi-mode metering）
1972年，美能达与德国徕兹相机（Leitz）公司达成正式合作协议。在当时，徕兹极需要适用于相机机身的专门电子技术，而美能达亦认为从徕兹无可置疑的光学技术中获益。这合作的实际成果是Leica CL/Minolta CL的面世，它们不但支持徕卡M系统，而且经济实惠。Leica CL由美能达按照徕卡所订的规格而制造。两家公司合作的成果还包括Leica R3，一部其实是Minolta XE-1机身配上徕卡观景器及重点测光系统（spot metering system）的相机。
1977年，美能达推出首部具多种拍摄模式的35mm单镜反光相机XD-11，被认为是美能达相机之中的经典。
有其他意见认为，在1972年推出的XM（美国名称为XK），一部构造坚固、设计给高级业余与专业摄影者的相机，才是美能达的真正经典。XM的名字意思为"XK Motor"（即配上马达的XK相机），这也许是最具收藏价值的日本制35mm相机 -- 在2004年9月，一部1976年制的XM Motor，以高达2566欧元成交，这大约是1976年时这相机价值的两倍。
XD-11的机身底盘（欧洲名字为XD-7），更被应用于徕卡R4及以后的R系相机，包括R7。
自动对焦单镜反光相机
1985年，美能达推出全新相机系列——Minolta AF。这系列在北美洲使用的名字为'Maxxum'，在欧洲的名字为“Dynax”，在日本的名字则为“Alpha”。这是美能达第一个自动对焦单镜反光相机系统，更是世界第一批真正使用自动对焦的相机。Maxxum相机（3000、5000、7000及9000）更具备了其他创新元素，例如“Maxxum 7000”备有箭号指示按钮以调整光圈及快门值，而非一般机身所用的快门转盘及镜头上的光圈环。这样的结果，是操作的时候，镜头只需留下手动对焦环（变焦镜的话则加上变焦环）。7000备有两个8-bit中央处理器及六组集成电路，一组位于镜头的电路负责发送光圈资料到机身，而负责驱动自动对焦的马达则位于机身内。机身有一块液晶显示屏（LCD），显示光圈、快门及胶卷使用量等数值。7000拥有镜后相位检测对焦及测光（TTL phase-detection focusing and metering）、自动曝光及预测性自动对焦等功能。所有Maxxum相机均使用A型插刀卡口镜头，并不兼容以前的美能达MC及MD镜头。
接着四位数型号的Maxxum i系列（包括3000i、5000i、7000i及8000i）推出的，是单位数型号的Maxxum xi系列，之后是三位数si系列，最近期的，则是没有任何附加英文字母的单位数系列（Alpha/Dynax/Maxxum3、4、5、7、9）。
美能达曾引进一些创新功能，在几年之后更全部成为业界标准。由美能达首先推出并成为标准的功能包括：多重测光感应器及多重自动对焦感应器、自动闪光平衡系统（automatic flash balance system）、无线镜后闪光控制（wireless TTL flash control）、镜后控制全时闪光同步功能（TTL controlled full-time flash sync）及快速控制快门及光圈值的前后滚轮等。由美能达推出的特别功能则包括：交互式液晶观景器（interactive LCD viewfinder display）、初始记忆设置（setup memory）、摄影程序扩展卡（expansion program cards 己停产）、眼启动功能（eye-activated startup）及红外线胶卷数量计（infrared frame counter）等。
直至美能达于2006年宣布退出摄影市场为止，一切Maxxum/Dynax数字及胶片相机（于不同市场保留着不同的名称）均由美能达制造，并在保有基本概念的情况下持续改善设计。Maxxum 4是一部内置A型卡口、闪光灯、自动曝光、预测性自动对焦、电子控制纵走式焦点平面快门（electronically controlled vertical-traverse focal plane shutter）、镜后相位检测对焦及测光功能的相机。在广告宣传品中，美能达宣称Maxxum 4是最细小的35mm自动对焦单反相机，在自动对焦速度方面则排名第二。自动对焦最快的，是Maxxum 5。
数字相机
为了在数字摄影市场竞争，美能达推出了一个轻便相机系列。它们的DiMAGE系列，涵括了包括数字相机、影像软件及胶卷扫描仪等多种产品。
随着DiMAGE 7的推出，美能达创出了数字相机的新界别：类近单反相机操作（SLR-Like）的数字相机。这部相机将大量传统单镜反光相机的功能，成功地与数字相机独有功能相结合。它的镜头组上有传统的对焦环及变焦环，机身具备能精准看见相机所侦测影像的电子观景器（electronic viewfinder），更有像光暗分布图（histogram）及兼容美能达单反闪灯系统等多种高阶功能。控制接口方面，亦考虑到惯用单反相机人士的需要。不过，由于镜头不能交换，故此此类相机始终不能成为单镜反光相机的真正替代品。美能达后来在这系列上作出改进，并创造出世界第一部内置CCD防手震系统的数字相机DiMAGE A1。后来，这系列的发展，进一步划分为高端的A系列及低端的Z系列。
数字单镜反光相机
虽然美能达是现代自动对焦单镜反光相机的创始者，但却是最后一家推出使用35mm自动对焦系统接口、并广为大众接受的数字单反相机的相机大厂。
虽然美能达早于1995年即推出数字单反系统RD-175（配备1.4百万像素，机身蓝本为Maxxum 500si），但并未获取成功。这优秀的相机后来于1998年，被采用Vectis APS单反相机接口的RD3000（配备3百万像素）所取代。然而，这相机同样未获成功，并草草下场。对于美能达爱用者来说，这再一次显示美能达的步伐，实在走得太快。
与柯尼卡公司合并后，采用Maxxum/Dynax系统的数字单反相机7D及5D相继推出，它们都是全球首款机身内置AS（Anti Shake）系统的数字单反相机。不过在2006年1月，柯尼卡美能达宣布退出数字相机市场，并将部分资产出售给索尼，但将继续为新力生产机身及研发镜头。
部分著名机种
- CLE: 美能达在与徕兹的合作关系结束后，因应技术合作日本品牌推出的贴牌产品在竞争力上将居于不利位置这一点，决定推出一步性能更优秀、全面电子化的小型徕卡M接口相机。1981年推出的CLE，拥有创新的光圈先决模式、率先引入电子快门、镜后测光系统、镜后闪灯系统、最大的28mm观景器等等，是当时最先进的徕卡M接口相机。当中很多功能，其他厂商要到1990年代中后期才开始赶上，迄今二手市场仍是抢手机种。
- Minolta 7000AF:1985年美能达所推出的划时代机种，当时35mm相机市场仍是手动对焦为主，而美能达推此款相机，是奠定自动对焦的先河，各家也跟进自动对焦的技术，从此让世界单反相机，全部进入自动对焦的新局。但也因为此款相机，让美能达陷入与Honeywell的专利官司，历经七年缠讼后以赔偿1.27亿美金收场。
- TC-1: TC-1的意义为"The Camera One"，是1990年代各厂争相推出高级轻便相机热潮下，美能达于1996年推出的产品。人手装配，配备钛金属机身，G-Rokkor 28/3.5镜头（此镜头后来更推出徕卡M接口版本），原块完美圆型光圈叶，是一部极具代表性的轻便相机。
- α系统自动单镜头反光照相机，尤其是α-7，是2001年美能达公司推出的最后一款准专业中端相机，具备诸多在当时超前的设计，时年拿下世界三大摄影奖，至今仍有高使用价值的胶片单反相机。
美能达相机列表
| 品牌 | 年分 | 机型 |
|---|---|---|
| Nichi-Doku Shashinki | 1929年 |
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| 1930年 |
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| Minolta | 1931年 |
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| 1932年 |
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| 1933年 |
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| 1934年 |
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| 1935年 |
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| 1937年 |
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| 1939年 |
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| 1946年 |
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| 1947年 |
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| 1949年 |
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| 1950年 |
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| 1951年 |
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| 1952年 |
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| 1953年 |
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| 1954年 |
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| 1955年 |
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| 1957年 |
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| 1958年 |
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| 1959年 |
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| 1960年 |
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| 1961年 |
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| 1962年 |
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| 1963年 |
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| 1964年 |
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| 1965年 |
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| 1966年 |
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| 1967年 |
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| 1968年 |
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| 1969年 |
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| 1970年 |
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| 1971年 |
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| 1972年 |
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| 1973年 |
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| Leitz Minolta |
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| Minolta | 1974年 |
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| 1975年 |
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| 1977年 |
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| 1978年 |
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| 1979年 |
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| 1980年 |
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| 1982年 |
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| 1983年 |
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| 1984年 |
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| 1985年 |
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| 1986年 |
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| 1987年 |
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| 1988年 |
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| 1989年 |
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| 1990年 |
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| 1991年 |
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| 1992年 |
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| 1994年 |
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| 1995年 |
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| 1996年 |
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| 1997年 |
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| 1998年 |
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| 1999年 |
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| 2000年 |
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| 2001年 |
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| 2002年 |
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| Konica Minolta | 2003年 |
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| 2004年 |
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| 2005年 |
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参见
参考资料
- ^ Konica Minolta Announces Withdrawal Plan for Camera Business and Photo Business. Konica Minolta, Inc. [2014-04-24]. （原始内容存档于2014-04-13）.
外部链接
- Photoxels.com. Brief History of Minolta. Retrieved on November 29， 2005.