冷阴极计数管

冷阴极计数管是一类特殊的电子管,曾在二十世纪五六十年代的计算机中作为随机存取存储器使用。

WITCH计算机中使用了数量巨大的计数管
工作中的计数管

内部结构

计数管内部填充有惰性气体,类似气体辉光管,因而具有较长的寿命。计数管大致可以分为两类:共阴极计数管与独立阴极计数管。共阴极计数管内部阴极相连(‘0’阴极除外),‘0’阴极被单独引出以用于联级传输脉冲(例如十进制计数管1-9阴极相连),在管子中心有一个圆板状阳极(某些计数管带有辅助阳极),此外还有2个控制极,位于每一阴极的左右两边,用来控制脉冲传递的方向。独立阴极计数管结构大致与共阴极相同,只是每一个阴极被独立引出。

计数管的工作

由于不同型号的计数管气体成分与放电间隙有一定差异,因而工作电压也不相同。类似于冷阴极充气管(通常叫做稳压管),操作时需要在阳极加上一定的高压才能使其正常工作,一般在450V上下。可以将一枚计数管看作数个冷阴极充气管被封装在同一个玻璃泡内。从这个观点来看,将会找到许多与之相似的特征,因而某些参数的计算也可以参照充气管进行。

阶段1:辉光放电

 
工作中的计数管

当阴极与阳极之间的电压逐渐升高,原本存在于气体内部少量离子获得动能,向电极方向移动,不断撞击稀有气体分子使其电离,在阴极与阳极之间产生微小电流,当电压达到一定数值时,阴极附近会产生明亮的辉光,此时阴极与阳极之间电压恒定,这是辉光放电过程的一个显著特征。由于气体成分不同将导致辉光放电的颜色有少许差异。计数管的内部构造决定了第一次放电会随机出现在某一阴极上,因此需要额外的电路完成复位操作。

阶段2:辉光转移

该过程的实现是利用两枚控制电极完成的,利用控制极1与控制极2脉冲先后,可以控制向上一阴极或下一阴极转移。转移的速度决定了计数管的工作频率,充入惰性气体的计数管工作频率通常较低,一般在5kHz上下,而充入氢气的计数管频率可以高达几百kHz。

 
辉光转移过程示意

随着电子管半导体器件几乎全面替代(电子管仍在某些特定领域发挥不可替代的作用),计数管也失去其原来的用途,无论是分频还是存储,都远远落后于半导体器件。但也仍有不少爱好者使用计数管来制作电子钟或某些指示器。

外部链接

  • Sandor, Nagy, A Dekatron tube display, Asimov Teka (interactive stochastic simulation), EU, [2017-05-04], (原始内容存档于2016-12-21) .