飲用水

飲用水（香港、新加坡作食水^[1]）是具有一定品質控管，可供飲用或使用而不會造成立即或長期性危害的水。在多數已開發國家，即使只有極低比例的水實際使用於飲用或烹飪，常見用途包括洗滌和景觀灌溉等，但其家庭、商業和工業用水皆已達飲用水標準。

在世界大部分地區，人類未獲得足夠的飲用水取水途徑，使用水來源亦多半受到病媒、病原或過量毒素或懸浮物的汙染，不利於人體健康。一旦人類飲用或食用這種受汙染的水體，將造成大規模的急性或慢性疾病，即許多國家的主要死因。降低水傳染病發生率是現今開發中國家的重要公共衛生目標。

水是人體的重要組成部分，也是新陳代謝的必要媒介。人體每天消耗的水分中，約有一半需要直接喝飲用水來補充，其他部分從飯食中直接獲得，少部分由體內的碳水化合物分解而來。成人每天至少需要補充水分1200毫升左右^[2]。運動量大的人，則需要4000～5000毫升。

水源

古時人類主要從淡水河流和湖泊中直接取水，後來人們也會打井，從井中抽取地下水。其後人類懂得製造堤壩、或從地勢較高的河流上游蓄水。近年也會利用海水淡化技術，從海水提取水份作飲用水。

隨著人類工業化，不少水源被污染，因此提取水源後需要經過水廠處理，然後透過飲用水管分配到使用者，這些水會稱為自來水。

水中其他物質

微量礦物

有觀點認為，飲用水中的微量礦物質對人體有重要作用，飲用純淨水會造成礦物元素代謝失衡。這在世界各地的大量統計數據中得到了一定支持^[3]。

亞硝酸鹽

開水中亞硝酸鹽致癌問題是長期以來的網路流言之一，理論是水中硝酸鹽要是煮沸後放置，會因細菌作用轉變成亞硝酸鹽致癌，而一些自動反覆煮滾水的熱壺設備會讓亞硝酸鹽更高。

首先這流言包含兩部分，一是水中硝酸鹽，合格的自來飲用水中，硝酸鹽含量微乎其微，能轉變成的亞硝酸鹽更低，人體中還有維生素C可以抵擋亞硝酸鹽反應，所以致癌性幾乎不存在，然而開水在壺中長期保存放置5天～6天後的極端情境^[4]，由於細菌作用亞硝酸鹽含量的確有升高，所以一些市售的包裝水可能運送過程較長，反而花錢買水會喝進更多亞硝酸鹽，但不管如何增加總量都極少。第二部分流言是自動反覆煮滾水導致升高，上海市疾病預防控制中心反復加熱52次之後，水中的亞硝酸鹽含量才為2.3微克/升，其實飲水反復加熱導致亞硝酸鹽含量增加的原因，主要是水蒸發濃縮、亞硝酸鹽濃度增加但總量並不增加，但不管如何增加總量都極少。