軟棘魚科
弱棘魚科，又稱軟棘魚科，為條鰭魚綱鱸形目鱸亞目的其中一個科，分兩亞科，馬頭魚亞科及軟棘魚亞科。
軟棘魚科
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| 側條弱棘魚（Malacanthus latovittatus） | |
科學分類 
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| 界： | 動物界 Animalia |
| 門： | 脊索動物門 Chordata |
| 綱： | 條鰭魚綱 Actinopteri |
| 系： | 真鱸形系 Eupercaria |
| 目： | 地位未定 incertae sedis |
| 科： | 軟棘魚科 Malacanthidae |
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分布
深度
水深約5至200公尺。
分類
軟棘魚科其下分6個屬，如下：
方頭魚屬（Branchiostegus）
- 白方頭魚 Branchiostegus albus ：又稱白馬頭魚、白馬方頭魚。
- 銀方頭魚 Branchiostegus argentatus ：又稱銀馬頭魚。
- 斑鰭方頭魚 Branchiostegus auratus ：又稱斑鰭馬頭魚。
- 澳洲方頭魚 Branchiostegus australiensis
- 橫帶方頭魚 Branchiostegus doliatus
- 格氏方頭魚 Branchiostegus gloerfelti
- 赫德蘭方頭魚 Branchiostegus hedlandensis
- 大方頭魚 Branchiostegus ilocanus
- 日本方頭魚 Branchiostegus japonicus ：又稱日本馬頭魚。
- 帕氏方頭魚 Branchiostegus paxtoni
- 齊藤氏方頭魚 Branchiostegus saitoi
- 紅背方頭魚 Branchiostegus sawakinensis
- 半帶方頭魚 Branchiostegus semifasciatus
- 鋸方頭魚 Branchiostegus serratus
- 條紋方頭魚 Branchiostegus vittatus
- 沃氏方頭魚 Branchiostegus wardi
莖方頭魚屬（Caulolatilus）
- 叉尾莖方頭魚 Caulolatilus affinis
- 百慕達莖方頭魚 Caulolatilus bermudensis
- 金眼莖方頭魚 Caulolatilus chrysops
- 黑線莖方頭魚 Caulolatilus cyanops
- 杜氏莖方頭魚 Caulolatilus dooleyi
- 格氏莖方頭魚 Caulolatilus guppyi
- 赫氏莖方頭魚 Caulolatilus hubbsi
- 中間莖方頭魚 Caulolatilus intermedius
- 小眼莖方頭魚 Caulolatilus microps
- 大洋莖方頭魚 Caulolatilus princeps
- 威氏莖方頭魚 Caulolatilus williamsi
似弱棘魚屬（Hoplolatilus）
- 奇氏似弱棘魚 Hoplolatilus chlupatyi
- 似弱棘魚 Hoplolatilus cuniculus
- 厄氏似弱棘魚 Hoplolatilus erdmanni
- 福氏似弱棘魚 Hoplolatilus fourmanoiri
- 叉尾似弱棘魚 Hoplolatilus fronticinctus
- 傑奧似弱棘魚 Hoplolatilus geo
- 黃似弱棘魚 Hoplolatilus luteus
- 馬氏似弱棘魚 Hoplolatilus marcosi
- 奧氏似弱棘魚 Hoplolatilus oreni
- 波氏似弱棘魚 Hoplolatilus pohle
- 紫似弱棘魚 Hoplolatilus purpureus
- 藍氏似弱棘魚 Hoplolatilus randalli
- 斯氏似弱棘魚 Hoplolatilus starcki ：又稱斯氏弱棘魚。
脊項弱棘魚屬（Lopholatilus）
弱棘魚屬（Malacanthus）
特徵
本科於體呈紡錘狀，側扁而延長，頭部多少為圓錐形，有的種類上部輪廓在眼以前殆為垂直下降，形如馬頭。口開於頭之前下方，近於平裂。背鰭1枚，有4至10枚弱棘，基底長，自頭後直至尾柄。
生態
經濟利用
馬頭魚亞科肉質鮮美，為重要的經濟魚類，常見於市場。弱棘魚亞科因體色鮮艷，可做為觀賞魚。