測量員計畫
測量員計畫是美國國家航空暨太空總署在1966年至1968年,發射7艘機器人太空飛行器登陸月球表面的計畫。它的主要目的就是展示在月球軟著陸的可行性,這個計畫是由美國國家航空暨太空總署的噴射推進實驗室(JPL)為實現阿波羅計畫所做的準備。這些太空飛行器仍留在月球上,沒有任何一個任務打算將他們送回地球。測量員3號的部分零件被阿波羅12號帶回地球,其中的攝影機展示在國家航空暨太空博物館。
目標
這個計畫的執行有幾次超越了原訂的展示軟著陸目標,中途更正太空飛行器航向能力的展示,和登陸者攜帶的儀器協助評估是否適合載人的阿波羅太空飛行器登陸。有幾艘測量員太空飛行器攜帶了旨在測試月球土壤力學的機器人鏟子。在這個計畫之前,不知到月球土壤的厚度有多深,太空人是否可以登陸,測量員計畫証明登陸是有可能的。也有一些測量員攜帶了α散射儀和磁鐵,協助確認土壤的化學成分。
任務
總共有7次測量員任務,其中 有5次成功,測量員2號和4號失敗。每艘無人太空飛行器的設計與製造都是休斯飛機公司執行的。測量員計畫的總經費,包括建造與發射7艘太空飛行器前往月球,總共花費了美金4億6900萬[1]。
- 測量員1號 – 1966年5月30日發射,1966年6月2日登陸於風暴洋。
- 測量員2號 – 1966年9月20日發射,1966年9月23日墜毀於哥白尼坑。
- 測量員3號 – 1967年4月17日發射,1967年4月20日登陸於風暴洋。
- 測量員4號 – 1967年7月14日發射,1967年7月17日墜毀於中央灣。
- 測量員5號 – 1967年9月3日發射,1967年9月11日登陸於寧靜海。
- 測量員6號 – 1967年11月7日發射,1967年11月10日登陸於中央灣。
- 測量員7號 – 1968年1月7日發射,1968年1月10日登陸於第谷坑。
測量員6號是第一艘在月球被關閉的太空飛行器,阿波羅12號降落在步行即可抵達測量員3號的距離內。
太空競賽
在測量員計畫的任務期間,美國正與蘇聯進行著太空競賽。測量員1號在1966年6月登陸月球,只落後蘇聯月球9號探測器在2月登月之後4個月,顯示兩國的計畫進度是相似的。