元音鬆緊對立

元音鬆緊對立是指緊喉元音和鬆喉元音的對立，是中國西南部及東南亞部分藏緬語中的一種語音現象。在大多數語言中，元音的鬆緊並不構成音位對立，所以長期被語言學家們所忽視。緊喉音一開始是由馬學良在1940年代調查雲南路南彝語時開始注意到的，後來得到了李方桂的認同。

鬆喉元音

鬆喉元音，日本的語言學家稱之為弛喉元音，亦即我們日常語言發音的元音。

緊喉元音

緊喉元音，亦作緊音、緊元音韻母、咽化元音。聽感上相對鬆喉元音要響亮、清楚和尖銳的元音。發緊喉元音的時候，聲門靠裡的一段部位稍微收縮，聲帶繃緊，故發出的聲音比較清脆。在漢語中，緊喉元音常常在這些場合產生：

• A對B模仿他跟某人厲聲說話的情景
• 戲場裡喝彩聲「好」
• 通俗唱法男聲的某些音質等等

鬆緊元音的標示

在中國的少數民族語言，普遍會把緊喉元音從一般元音用符號分別出來（例如：在元音後加上[​ʁ]字或[ɣ]字）；在北美洲的埃雅克語，則會在元音後加上「·」符號來表示之前的是一個緊元音。不過，亦有其他語言（例如：柬埔寨語）採用相反的方式，把鬆喉元音用分符號來區別。

相關語言

已知存在元音鬆緊對立的語言有：

• 彝語
• 納西語
• 傈僳語
• 白語
• 景頗語：1950s的拉丁化方案在元音字母前加v表示；19世紀末的拉丁化方案採用p、t、k、ts、chy來代替緊元音前的b、d、g、z、j聲母（吐氣清音採用hp、ht表示；景頗語中[p]、[t]無對應濁音）。
• 哈尼語

這些語言都屬於藏緬語族。

屬於漢語族的西南官話岷赤小片（有爭議）

屬於尼日-剛果語系的多威語（Twi languages）亦有元音鬆緊對立現象，而且出現了元音和諧規則。

參看

• 元音

參考文獻

• Cooper, Morton. Modern Techniques of Vocal Rehabilitation. Charles C. Thomas. 1973. 
• Greene, Margaret; Lesley Mathieson. The Voice and its Disorders. John Wiley & Sons; 6th Edition edition. 2001. ISBN 978-1861561961. 
• Large, John. Towards an Integrated Physiologic-Acoustic Theory of Vocal Registers. The NATS Bulletin. February–March 1972, 28: 30–35. 
• McKinney, James. The Diagnosis and Correction of Vocal Faults. Genovex Music Group. 1994. ISBN 978-1565939400. 
• Van den Berg, J.W. Vocal Ligaments versus Registers. The NATS Bulletin. December 1963, 19: 18.