PCX

PCX是一种由美国乔治亚州的ZSoft公司所开发的影像档格式，原本是该公司的PC Paintbrush软件的文件格式（PCX代表PC Paintbrush Exchange），却成了最广泛接受的DOS影像标准之一，然而这种使用格式已经被其他更复杂的影像格式如GIF、JPEG、PNG渐渐取代。

典型的文件格式

Table A. Typical PCX Image Formats

Planes	位元深度	显示类型
1	1	Monochrome
1	2	CGA
3	1	EGA
4	1	EGA or VGA
1	8	Extended VGA
3	8	Extended VGA and above

PCX是一种不受平台限制的像素影像格式，文件标头存储著有关显示硬件方面的资讯（屏幕分辨率、颜色深度、色盘资讯、位元平面（bit planes）等），有别于后面夹带的实际文件资讯。这个资讯能让影像可以正确地发送与显示在不同硬件上的电脑系统。PCX文件一般来说，存储色盘索引的影像，范围从2、4种色彩至16与256种色彩，而且格式同样可扩展以记录真实色彩（24-bit）的影像。

PCX使用区段长度编码（Run Length Encode；缩写RLE），是一种简单的算法，可以把代表同一个颜色的多个连续字节，简化成一个双字节。当文件做处理时，最高位元会用来当作控制切换（旗标），用来决定所给的资料是代表一个像素中的色盘索引值、色彩数值，还是一个用来表示数个接连相同数值像素的RLE数值。

Table B. PCX Image Data Arranged into Color Planes

Row 0	R R R R R R R R R
	G G G G G G G G
	B B B B B B B B B
	A A A A A A A A A
Row 1	R R R R R R R R R
	G G G G G G G G
	B B B B B B B B B
	A A A A A A A A A
Row 2 etc.	....

由于使用两个最高位元来当作旗标，在一个具有256色盘的PCX文件里，色彩索引编号192至255（其两个最高位元都已设为1），则必须存储成RLE双字节，即使它们在区段中只出现过一两次。而色彩索引编号0至191就可以直接存储或是存成RLE双字节（无论哪一种较省空间）。因此实际的压缩率可以透过适当的排序色盘顺序来达到优化（然而若与其他影像共享色盘时则可能无法实行）。举例来说，一个色盘可以将最常出现的色彩放置于色盘索引编号的0至191的位置，而最少使用的色彩则可座落于色盘的后半部，这个RLE机制可以有不错的应用。

RLE压缩算法仅需少量的处理器资源与存储器即可应用，以当时的电脑系统来看是非常有用的，但现今电脑的硬件与显示装置逐渐的复杂精密，RLE算法反而变成没那么省空间，它无法压缩混色（dithered）的影像例如照片或复杂的电脑图像。