传说中的返魂香Hangonko,はんこんこう)是一种具有起死回生之效的熏香类药物,取材于返魂树,能持续散发出极为浓厚的香气,据说能飘数百里,死亡未满三日者闻到此香也能活过来,其烟雾则可召回逝者的亡灵,让生者得以与逝去的故人再会。在中国古书及日本传说当中有许多关于返魂香的记载。

鳥山石燕著作今昔百鬼拾遗中所描述的返魂现象。

来源

返魂香最早的传说来源于东方朔所著的《海内十洲记》。作者在此书中将返魂香的功效描述为"香气闻数百里,死尸在地,闻气乃活",与《汉武帝内传》中的记载相吻合。据后者记载,返魂香为西域国度月支向汉朝进贡的香料,取材于"返魂树",因具有还魂之效而得名。("返魂树状如枫、柏,花叶香闻百里。采其根于釜中水煮取汁,炼之加漆,乃香成也,其名有六:曰返魂、惊精、回生、振灵、马精、却死。凡有疫死者,烧豆许熏之再活,故名返魂香.")

传说汉武帝曾通过焚烧返魂香所产生的幻觉与已故的孝武皇后会面。[1]

至于日本为何有“返魂香”一词,是因为当时中日两国之间在香料的贸易中把这个传说带到了日本,日本很著名的一书《源氏物语》中也有记载。

考证

对于返魂香的存在与否至今尚无定论。

明代药物学家李时珍在其著作《本草纲目》对返魂香真实性的阐述为:“...此说虽涉诡怪,然理外之事,容或有之,未可便指为谬也。”[2]有人认为从上文的语气上判断,李时珍作为个人而言更倾向于认为返魂香系实有之物,只是苦于缺乏实质性证据。

据一些现代学者的考证,传说中的返魂香与现实中存在的苏合香的特征极为吻合,故有观点认为返魂香即为古代对苏合香的称呼。[3]但也有学者反驳这个观点,认为返魂香是古代的安息香(即求求罗香,与现代的安息香不同)。[4]

参考资料

  1. ^ 白居易,《李夫人诗》
  2. ^ 《本草纲目》“按∶《内传》云∶西海聚窟州有返魂树,状如枫、柏,花、叶香闻百里。采其根于釜中水煮取汁,炼之如漆,乃香成也。其名有六∶曰返魂、惊精、回生、振灵、马精、却死。凡有疫死者,烧豆许熏之再活,故曰返魂。时珍曰∶张华《博物志》云∶武帝时,西域月氏国,度弱水贡此香三枚,大如燕卵,黑如桑椹。值长安大疫,西使请烧一枚辟之,宫中病者闻之即起,香闻百里,数日不歇。疫死未三日者,熏之皆活,乃返生神药也。此说虽涉诡怪,然理外之事,容或有之,未可便指为谬也。”
  3. ^ Luo xing,Research on "Fan Hun Xiang"(返魂香考).Sichuan Chengdu, 2009. 0257-0246 (2009) 01-0255-03
  4. ^ 温翠芳<返魂香再考:兼与罗欣博士商榷>,《经济与社会发展》,2012年第2期(广西,2012.02)。