砂龙属
砂龙属（属名：Ammosaurus）是蜥脚形亚目近蜥龙科恐龙的一个属，生活于侏罗纪早至中期的北美洲。砂龙的身长约有4米，但与其他蜥脚形亚目恐龙相比，体型较小型。牠可以采取双足或四足方式行走，而且可能是杂食性动物。
砂龙属 化石时期：
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| 砂龙的手掌骨头 | |
无效状况
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科学分类 
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| 界： | 动物界 Animalia |
| 门： | 脊索动物门 Chordata |
| 纲： | 蜥形纲 Sauropsida |
| 总目： | 恐龙总目 Dinosauria |
| 目： | 蜥臀目 Saurischia |
| 亚目： | †蜥脚形亚目 Sauropodomorpha |
| 演化支： | †悍龙类 Bagualosauria |
| 演化支： | †板龙类 Plateosauria |
| 演化支： | †大脚类 Massopoda |
| 演化支： | †蜥脚型类 Sauropodiformes |
| 演化支： | †近蜥龙类 Anchisauria |
| 属： | †砂龙属 Ammosaurus Marsh, 1889 |
| 模式种 | |
| 大砂龙 Ammosaurus major Marsh, 1889
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命名
砂龙的属名是由古希腊文的“ammos”与“sauros”而来，意即“砂地蜥蜴”，是指发现化石的砂岩环境。砂龙目前有一有效种，学名是大砂龙（A. major），这样命名是因砂龙较原先被分类的近蜥龙还大。在1889年，著名美国古生物学家奥塞内尔·查利斯·马什（Othniel Charles Marsh）创造了这个种名，当时为近蜥龙的第二个种，大近蜥龙（Anchisaurus major）[1]。在1891年，马什将这种恐龙建立为个别的属，砂龙属（Ammosaurus）[2]；而在1892年，马什根据一个未成年标本（编号YPM 209），新建了一个近蜥龙的种（Ammosaurus solus）。在1932年，弗雷德里克·冯·休尼（Friedrich von Huene）将这个种改归类于砂龙属。但目前科学家多认为这种恐龙其实是大砂龙的异名。
分类
砂龙与其他恐龙之间的分类、演化关系是非常的不清楚。牠是蜥脚形亚目早期的物种，并与近蜥龙最为相近，有研究指出砂龙其实是近蜥龙的异名。不同的古生物学家认为近蜥龙可能是基础原蜥脚下目恐龙[3]，或是基础蜥脚下目恐龙[4][5]，或是介于原蜥脚类、蜥脚类之间的恐龙[6]。
马什原先将这些化石命名为大近蜥龙，在两年后则将牠建立为个别的砂龙属。然而，近年的一些研究主张砂龙及近蜥龙是同一动物[5][7]。其他科学家则建议保有这两个属，这是根据牠们的骨盆及后肢构造不同，而视牠们为姊妹分类单元[3]。
化石发现
砂龙的化石最早发现于美国康涅狄格州的纽瓦克超群中的波特兰组。在过去，这个地层是有明显湿润及干燥季节变化的大陆环境，地质年代为早侏罗纪的普连斯巴奇阶至托阿尔阶，距今约为1亿9000万到1亿7600万年。第一个发现的标本是在砂岩矿场中被发现，这些砂岩是用作建筑南曼彻斯特大桥（South Manchester Bridge）。事实上，正模标本（编号YPM 208）是由矿场工人所发现，在1884年10月20日发现。不幸地它只有骨骼的后半部，而前半部的骨骼经已被用作建桥之用。在1969年，这条桥被拆卸，而砂龙的部分化石也被取回，并由约翰·奥斯特伦姆（John Ostrom）复原，列为编号YPM 6282标本。在康涅狄格州也发现三个不完整骨骼，分别来自于不同的年龄层，但却都是没有头颅骨[8]。曾经在北美洲的巴柔阶地层发现砂龙的化石，使牠们成为少数存活到侏罗纪中期的原蜥脚类恐龙[3]。
康涅狄格州的砂龙
亚利桑那州的纳瓦霍砂岩是与波特兰组同一时期的地层，当中发现了很多原蜥脚下目的化石，被认为是砂龙[9]。但是，这些化石也有可能是属于南非的大椎龙[3]。
在加拿大的新斯科舍省，科学家从McCoy Brook地层发掘出原蜥脚下目恐龙，被估计是在早侏罗纪的海塔其阶，约为2亿至1亿9700万年前。这个化石为砂龙的食性提供了线索。下腹发现大量的胃石，可能有协助磨碎植物的功能，以及小型蜥蜴（Clevosaurus）的头颅骨。这显示了砂龙是杂食性的动物，主要以植物为食，偶而一些肉类为食物[10]。但是，这些化石没有被完全描述或重建，而只是暂时地编入砂龙属。需要更多的研究，才能确实这套假说。
参考资料
- Fedak, T. J. (2007). Description and evolutionary significance of the sauropodomorph dinosaurs from the early Jurassic (Hettangian) McCoy Brook Formation. Ph.D. dissertation. Halifax, Nova Scotia: Dalhousie University.
- ^ Marsh, O.C. 1889. Notice of new American dinosaurs. American Journal of Science Series 3, 37: 331-336.
- ^ Marsh, O.C. 1891. Notice of new vertebrate fossils. American Journal of Science Series 3, 42: 265-269.
- ^ 3.0 3.1 3.2 3.3 Galton, P.M.; P. Upchurch. Prosauropoda. Weishampel, D.B., Dodson, P, & Osmolska, H. (编). The Dinosauria 2nd. Berkeley: University of California Press. 2004: 232–258.
- ^ Yates, A. M.; Kitching, J. W. The Earliest Known Sauropod Dinosaur and the First Steps towards Sauropod Locomotion. Proceedings: Biological Sciences. 2003, 270 (1525): 1753–1758. JSTOR 3592241. PMC 1691423
. PMID 12965005. doi:10.1098/rspb.2003.2417.
- ^ 5.0 5.1 Yates, A. M. 2004. Anchisaurus polyzelus (Hitchcock): the smallest known sauropod dinosaur and the evolution of gigantism among sauropodomorph dinosaurs. Postilla 230: 1-58.
- ^ Yates, Adam M. A revision of the problematic sauropodomorph dinosaurs from Manchester, Connecticut and the status of Anchisaurus Marsh. Palaeontology. in press, 53 (4): 739–752. doi:10.1111/j.1475-4983.2010.00952.x.
- ^ Sereno P.C., 1999. The evolution of dinosaurs. Science, 284: 2137-2147.
- ^ Weishampel, D.B. & Young, L.O. 1996. Dinosaurs of the East Coast. Baltimore: Johns Hopkins University Press. 275 pp.
- ^ Galton, P.M. 1971. The prosauropod dinosaur Ammosaurus, the crocodile Postosuchus, and their bearing on the age of the Navajo Sandstone of Northeastern Arizona. Journal of Palaeontology 45: 781-795.
- ^ Shubin, N.H., Olson, P.E., & Sues, H.-D. 1994. Early Jurassic small tetrapods from the McCoy Brook Formation of Nova Scotia, Canada. In: Fraser, N.C. & Sues, H.-D. (Eds.). In the Shadow of Dinosaurs: Early Mesozoic Tetrapods. Cambridge: Cambridge University Press. Pp. 244-250.
