兽头亚目

兽头亚目(学名:Therocephalia)意为“兽的头部”,是兽孔目兽齿类的一个已灭亡演化支,存活于二叠纪中晚期到三叠纪。兽头亚目以牠们巨大的头骨与牙齿为名,牠们可能是群成功的肉食性动物。

兽头亚目
化石时期:265–243 Ma
包氏兽,一种生存于三叠纪早期南非的先进兽头类
无效状况
科学分类 编辑
界: 动物界 Animalia
门: 脊索动物门 Chordata
纲: 合弓纲 Synapsida
演化支 兽孔类 Therapsida
演化支 真兽孔类 Eutherapsida
演化支 新兽孔类 Neotherapsida
演化支 兽齿类 Theriodontia
演化支 真兽齿类 Eutheriodontia
亚目: 兽头亚目 Therocephalia
Broom, 1905

内文

尽管合弓纲通常被称为似哺乳爬行动物,牠们并不是爬行动物演化支的一部分。兽头亚目与犬齿兽亚目的关系亲近,而犬齿兽亚目演化出哺乳类;这层关系有者有解剖学上的证据,可能包括胡须与毛发。尽管发现化石,但兽头亚目的内部演化关系、解剖结构、生理机能上,还有许多无解的问题存在。

南非卡鲁盆地发现大量的兽头亚目化石,俄罗斯中国南极洲也有发现兽头类化石。在二叠纪中期,兽头类起源于盘古大陆南部,但就像犬齿兽类一样,快速散布到盘古大陆各处。许多兽头类在二叠纪-三叠纪灭绝事件中灭亡,少数真兽头类的物种存活到三叠纪早期并继续多样性发展。残活下来的兽头类在三叠纪中期灭亡,可能因为气候变迁,以及肉食性犬齿兽类、多样性的爬行动物的竞争有关。

特征

 
麝喙兽

兽头类从早期兽齿类演化而来,是犬齿兽类的姐妹分类单元;而犬齿兽类是哺乳类的祖先。兽头亚目与兽齿类的第三演化支丽齿兽类一样古老,牠们拥有许多类似的原始特征。兽头类比丽齿兽类存活的还要久,存活到三叠纪早到中期。

犬齿兽类的祖先拥有许多类似兽头亚目的特征,有些科学家相信这些类似特征是趋同演化的结果,例如:有些物种的眶后条消失、哺乳类形式的趾骨、以及类似的次生颚

解剖学与生理学

 
锯颌兽

如同丽齿兽类与犬齿兽类,很多兽头类被推测是肉食性动物。有些兽头类(例如原始的Glanosuchus)被认为已是温血动物,因为发现颌鼻甲骨的隆起。早期的兽头类在有些特征与丽齿兽类一样原始,但牠们仍拥有某些先进的特征,例如:

较晚的兽头类,包括较先进的包氏兽科,将某些兽齿类特征高度发展到某种程度。例如:某些物种没有骨化的眶后条(分隔眼窝颞颥孔),这是原始哺乳类的典型特征。这与其它的先进特征导致一个长久以来的见解,鼬龙类与某些早期哺乳类从包氏兽类演化而来,这个理论现在已被否定。类似哺乳类的特征似乎是不同兽齿类各自平行演化的结果,包含兽头类。

生物分类与系统分类

 
Scaloposaurus
 
狼鳄兽
 
一种未命名的东欧兽头类

有些早先的兽头类演化支被发现是非天然演化支。例如:Scaloposauridae科的分类是基于未成年体的特征,可能意味者牠们是兽头类其他科的未成年个体。

另一方面,奇特的狼鳄兽科(Lycosuchidae),一度以多颗犬齿作为鉴定特征。目前透过犬齿位置的研究后,狼鳄兽科 被认为代表一种非天然演化支(van den Heever, 1980)。然而,后来的研究发现额外的共有衍征,以证明兽头亚目是单系群,而狼鳄兽科现在被认为是兽头亚目单系群中最基础的演化支。

兽孔目 Therapsida

  • 兽头亚目 Therocephalia[1]
    • 卡拉帕丁兽属 Crapartinella
    • †属 Gorynychus
    • †属 Theriodesmus
    • 狼鳄兽科 Lycosuchidae
    • †演化支 Scylacosauria
      • †科 Scylacosauridae
      • †科 Trochosuchidae
      • 真兽头下目 Eutherocephalia
        • †科 Chthonosauridae
        • 弱颌兽科 Akidnognathidae(=安那兽孔兽科 Annatherapsididae、科 Euchambersiidae、麝喙兽科 Moschorhinidae)
        • 霍夫梅里兽科 Hofmeyriidae
        • 纳尼克提兽科 Nanictidopidae
        • †科 Scylacosuchidae
        • †科 Whaitsiidae
        • 包氏兽超科 Baurioidea
          • †属 Scaloposaurus
          • †属 Homodontosaurus
          • †属 Malasaurus
          • †属 Scalopodon
          • †属 Dongusaurus
          • †属 Icticephalus
          • †属 Ictidodon
          • †属 Ictidodraco
          • †属 Ictidognathus
          • †属 Macroscelesaurus
          • †属 Nanictocephalus
          • †属 Nanictosuchus
          • †属 Polycynodon
          • †属 Rhigosaurus
          • †属 Scalopocephalus
          • †属 Scalopolacerta
          • †属 Silphictidoides
          • †属 Silpholestes
          • 伊克昭兽属 Yikezhaogia
          • 鼬鳄兽科 Ictidosuchidae
          • †科 Ictidosuchopsidae
          • †科 Lycideopidae
          • †科 Regisauridae
          • 埃里斯蜥兽科 Ericiolacertidae
          • 包氏兽科 Bauriidae

大众文化

BBC的电视节目《与巨兽共舞》(Walking with Monsters)的第三集,一群原始兽头类在夜晚攻击一只水龙兽,以嘴中的毒液使水龙兽瘫痪。但是,没有直接证据显示兽头类具有这些特征。 由英国独立电视台制作的科幻影集《重返侏罗纪》(Primeval)第四季第四集中也出现了一群拥有毒液的兽头类,可能是向上述作品致敬的结果。

参考资料

  • Sigurdsen, T. 2006. “New features of the snout and orbit of a therocephalian therapsid from South Africa.” Acta Palaeontologica Polonica 51 (1) 63-75.
  • van den Heever JA. 1980. On the validity of the therocephalian family Lycosuchidae (Reptilia, Therapsida). Annals of the South African Museum 81: 111-125.
  • van den Heever JA. 1994. The cranial anatomy of the early Therocephalia (Amniota: Therapsida). Annals of the University of Stellenbosch 1994: 1-59.