查尔斯·庞兹

意大利商人和騙子

查尔斯·庞兹(英语:Charles Ponzi,1882年3月3日—1949年1月18日),原名卡洛·彼得罗·乔瓦尼·吉列尔莫·泰巴尔多·庞兹(Carlo Pietro Giovanni Guglielmo Tebaldo Ponzi),是在美国和加拿大行骗的一名诈骗犯。他的化名包括Charles Ponci、Carlo和Charles P. Bianchi。他是出生于意大利的犹太人,以欺诈后来投资者的投资支付早期投资者的“庞氏骗局”而著称。

查尔斯·庞兹
Charles Ponzi
大约1920年
出生(1882-03-03)1882年3月3日
 意大利王国卢戈
逝世1949年1月18日(1949岁—01—18)(66岁)
 巴西里约热内卢
职业骗徒
刑事指控伪造(加拿大)、邮政欺诈(联邦)、盗窃(州)
刑事处罚3年(加拿大)、5年(联邦)、9年(州)、驱逐出境
配偶罗丝·涅科
1918年结婚—1937年离婚)
父母罗伯托·庞兹和玛丽亚·庞兹

查尔斯·庞兹承诺客户在45天之内获得50%的利润,或在90天之内获得100%的利润,通过收购其他国家贴现的邮政票据,然后再在美国按面值赎回,作为套利的一种形式。[1]庞兹的灵感很可能来自布鲁克林的簿记员威廉F.米勒于1899年使用相同的计划,得到了100万美元[2]

生平

早年

庞兹出身于意大利,是于1903年11月15日抵达美国工作。早年庞兹已经案底累累,起先是在餐厅当侍应,因为盗窃餐厅财物而被解雇;后来移居至加拿大蒙特利尔,在一家义资银行当柜员,因为商业诈骗,而被加拿大法院判监三年;1911年回到美国,又因贩卖人口,而在亚特兰大坐牢。

骗局

坐牢后庞兹来到波士顿。他无意间收到来自欧洲的国际回信邮票券,发现可以以金融手法包装,务求在最快时间赚钱。于是从1919年起,庞兹于波士顿成立公司,设计了一个投资计划,向美国人兜售。

邮政票券为一种由某国邮政局发行,容许某国国民,寄送给另一国的对方,好让对方用此票据支付邮资。这些票券可以通过转让炒卖而获利。当时正值第一次世界大战结束不久,世界经济混乱,庞兹乘机利用此一形势,公开卖广告,声称购买欧洲的某种邮政票券,再转卖回美国,获利率可达400%。庞兹利用借来的资金,先向波士顿几名人士推销,并开设店铺聘用代理,向广大波士顿人宣称,任何投资在45天之内,都可获50%回报。之后他利用后来的投资者所支付的资金,填补下去,作为最先的一批投资人所得的回报。

在一年左右的时间里,差不多有四万多名波士顿人成为庞兹的投资者,截至1920年,庞氏共收到共约1,500万美元的小额投资,平均每人“投资”几百美元,而庞兹也在同时间赚逾百万美元。庞氏买下有20个房间的别墅,买了100多套昂贵的西装,并配上专门的皮鞋,拥有数十根镶黄金的拐杖,还给他的情人购买了无数昂贵的首饰,连烟斗都镶嵌著钻石。

判决

当时已有金融专家质疑庞兹的投资计划根本不可能有巨大利润,庞氏于1920年7月24日在当地报章《波士顿邮报》上发表文章,反驳专家的观点。而在文章发表后第二日,庞兹还宣称一日内已有逾千人参与此项投资。这时邮报编辑已开始派人追踪庞兹的经营手法。而在该年7月26日,邮报开始发表文章,质问庞兹投资计划背后的漏洞。而同一时间,有金融专家发现,庞兹根本没在有关公司投下任何资金。

1920年8月9日,多名波士顿市民向市政府报案,声称自己在庞兹的投资计划中受骗,引起了当局之怀疑。而两日后即是8月11日,庞兹宣告破产。由于骗局宣告失败,庞兹向当局投案。

 
查尔斯·庞兹投案时的照片

庞兹的诈骗罪于1920年末于波士顿法庭受审。他被控多达86项诈骗罪行。由于案情严重,当地法官于1920年11月1日宣判,庞兹被判入狱9年。

获释

庞兹于1922年于向法院上诉,被判保释外出。后来移居到佛罗里达州,又做了类似的金融诈骗,结果坐了更久的牢。

晚年

1934年庞兹终于获释,并被美国政府宣布即时遣返意大利。归国后庞兹竟然又想办法诈骗墨索里尼,但也没能得逞;最后只能来到巴西,在一家航空公司工作。后来二战导致航空公司裁员潮,庞兹亦无法幸免。

庞兹晚景凄凉,偶尔做点翻译工作。他的健康状况每况愈下,1941年心脏病发作使他身体更加虚弱。他的视力开始衰退,到战后1948年时,他已几近完全失明。一次突发的脑出血,使他的左腿和手臂瘫痪。1949年1月18日,庞兹病逝于里约热内卢联邦大学附属的圣方济慈善医院,结束了其高低跌宕的一生。

参考文献

  1. ^ Ponzi Payment, TIME magazine, January 5, 1931 [2008-12-21], (原始内容存档于2013-08-12), In 1920 thousands of gullibles had a more ornate picture of him. He was then the shrewd, straight-eyed miracle man of Boston's Hanover Street. He promised his clients a 50% profit in 45 days. ... The essence of his scheme was to buy postal reply coupons in countries with depreciated exchange, redeem them at face value for U. S. 
  2. ^ In Ponzi We Trust, Smithsonian magazine, December 1998 [2008-12-21], (原始内容存档于2013-10-22), Ponzi himself was probably inspired by the remarkable success of William “520 percent” Miller, a young Brooklyn bookkeeper who in 1899 fleeced gullible investors to the tune of more than $1 million. 

延伸阅读

  • Ponzi, Charles, The Rise of Mr. Ponzi (Autobiography) (Public domain), 1936 [2021-08-08], ISBN 9782953801217, (原始内容存档于2011-06-25) 
  • Dunn, Donald, Ponzi: The Incredible True Story of the King of Financial Cons (Library of Larceny) (Paperback), New York: Broadway, 2004, ISBN 0767914996 
  • Zuckoff, Mitchell, Ponzi's Scheme: The True Story of a Financial Legend, New York: Random House, 2005, ISBN 1400060397 
  • The History Channel. "In Search of History: Mr. Ponzi and His Scheme". February 9, 2000. (AAE-42325, ISBN 0767016726)
  • Sobel, Robert, The Great Bull Market: Wall Street in the 1920's, New York: Norton, 1968, ISBN 0393098176 
  • Kalbfleisch, John, Ponzi scheme: the Montreal link., Montréal: The Gazette, 2009