不可耕地

不可耕地是指很多土地由于各种原因如过冷、过热、过干旱，过多雨雪、岩石，过于崎岖、盐碱、污染或者少养分而不能耕作。过多的积云可能造成庄稼缺乏足够的阳光来进行光合作用。不可耕地上的居民往往从事进行游牧而且时常会发生饥荒。

艾尔斯岩附近的不可耕地

内蒙古的沙漠

然而不可耕地可以被转成可耕地，增加食物生产并且减少饥荒的发生，另外因为减少食物的进口可以让国家得自给自足和政治独立。将不可耕地转成可耕地往往涉及挖掘灌溉渠道、水井、输水管、海水淡化厂、水耕、肥料、农药、逆渗透处理器、用聚酯薄膜隔绝温度、在沙漠中种植树木提供遮荫、挖掘沟渠或是土丘防风、在多云或寒冷地区使用温室提供光线与温度。但是这些方法往往都相当昂贵。

不可耕地转化为可耕地的例子

• 亚伦群岛：位于爱尔兰西岸（不是苏格兰克莱德湾的阿伦岛）。岛上因为岩石崎岖不适合耕种，于是人们在将海里的沙子和海草铺在小岛上以利耕种。
• 以色列：以色列的土地大部分都是沙漠。如今海岸边兴建的海水淡化厂会将海水中的盐分脱去，制造耕种、饮用和洗涤用水。
• 刀耕火种农业利用草木灰中的养分，但这需要等待几年使养分被土壤吸收。

可耕地转化为不可耕地的例子

• 像是美国大萧条时期发生的黑色风暴事件的干旱会将农地刮成沙漠。
• 雨林开伐：热带雨林变成贫瘠土地。例如许多地区的游耕中的刀耕火种已经使得马达加斯加的中央高原几乎荒芜（约10%的国土）。
• 罗马人对迦太基的摧毁：在布匿战争末期，传说获得胜利的罗马人在土地上撒盐已表示完全胜利。这个罗马试象征代表迦太基永远不会复兴──他们的文明已经结束。（但这是否实际发生过则有待商榷。因为盐在当时的价值非常得高甚至被当作货币使用，而摧毁整个迦太基区域会需要很多很多的盐。详见第三次布匿战争。）大部分的作物无法生长在高盐度的土壤中。因此盐水也不能用来灌溉作物。
• 每年都有耕地因为人类工业活动所造成的沙漠化与侵蚀作用而消失。不当的耕种灌溉方式会使得钠、钙和镁等物质被水带到土表进而造成土壤盐碱化。
• 城市扩展：美国自1992年至2002年共有8900平方公里的土地变成都市用地。
• 巴基斯坦旁遮普邦一部分农地因排水不良成为盬化沙漠。

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