火药危机

42°24′0.72″N 71°6′58.08″W / 42.4002000°N 71.1161333°W / 42.4002000; -71.1161333

火药危机
美国独立战争的一部分

英军当年收缴火药的货仓,位处今日的萨默维尔
日期1774年9月1日
地点
结果 英国军队收缴一货仓火药,引发恐慌

火药危机(英语:Powder Alarm)是1774年9月发生于北美十三州的一场政治危机。当时英国国会殖民地自治组织之间的矛盾正在加剧,时任北美英军总司令托马士·盖奇(Thomas Gage)将军派兵秘密收缴波士顿一货仓的火药。然而消息意外泄漏,并且以讹传讹,使到多个殖民地误以为战争已经爆发。危机虽然以盖奇暂时中止收缴行动而平息,却埋下了近半年后列星顿和康科德战役的导火线。

背景

波士顿茶叶事件后,英国国会通过了四项《强制法案》,旨在重申英国政府于殖民地的管治权威,并镇压叛逆的马萨诸塞湾殖民地,引来马萨诸塞的反叛者更大反抗。更有甚者,《强制法案》强化了英国总督于各个殖民地议会的权力,变相削弱殖民者长久以来的自治权利;同时期通过的《魁北克法令》,又令殖民者担忧向西殖民的权限会受削弱。结果殖民者将《法案》通称为“五条不可容忍法案”(Five Intolerable Acts),各殖民地更组织了协会委员会(Committees of Correspondence),恢复对英国东印度公司的贸易抵制,互相通报消息,收集军用物资,并吸纳背景不同的人士加入。议会此时更醖酿支持马萨诸塞。[1]

与之同时,英军北美总司令兼新任马萨诸塞湾殖民地总督托马士·盖奇(Thomas Gage)将军,受国会命令执行《强制法案》。当时新英格兰地区各个乡镇,均有英军火药储藏,但并非所有仓库均有英军把守。盖奇希望秘密收缴这些仓库的火药,以避免保皇党与反叛者获得武器,进而爆发全面战争。1774年8月27日,盖奇收到一位波士顿民兵领袖威廉·布拉特尔(William Brattle)的信件,内容提及查尔斯镇(Charlestown)西北货仓有“国王的”火药储存。由于该处的火药存量为马萨诸塞地区最多,使盖奇决定先行收缴该处。[2]

收缴行动

 
1775年波士顿之围的地图。火药货仓位于地图正上方。

1774年8月31日,盖奇派警官大卫·费斯(David Phips)向布拉特尔拿取货仓钥匙。布拉特尔本身并无明确政治倾向,合作交出钥匙。与此同时,盖奇命一队英军预备行军,于次日到货仓征收。然而英军的动静既为当地社区知悉,布拉特尔的信件更意外泄漏。结果波士顿地区很快便谣言四起,布拉特尔的信件更被视为保皇者的告密,警告盖奇要抢先控制地方的火药。[3]

9月1日,盖奇派出英皇直属第四步兵军团(King's Own 4th Regiment of Foot)约260人,由佐治·麦迪逊中校(George Maddison)指挥,坐船横渡密斯迪河(Mystic River,词源自阿尔冈昆语族),再由冬山(Winter Hill,今萨默维尔)行军,并平安征收火药。回程时部分英军顺道前往剑桥,征收了两座火炮,最后全部带返波士顿的威廉堡(Castle William,今独立堡Fort Independence)。[4]

殖民地的恐慌

英国行军的消息在当日已传遍附近地区。以讹传讹之下,征收本属英军的火药,变成了强夺地区议会军火,再演变为战争爆发、有人被杀、甚至皇家英国海军派出军舰炮轰波士顿城。陷入恐慌的乡镇即时派出急召民兵(Minuteman,又直译为“一分钟人”),前往波士顿:有旅人更指伍斯特县梳士贝利(Shrewsbury)在15分钟内便召集了50名民兵。9月2日,剑桥一度有数千人聚集声讨保皇党,迫使包括布拉特尔在内的数人逃往波士顿,接受英军保护;费斯警官被迫签字,否认自己与政府的行动有关。同日谣言开始为事实所推翻,各路民兵开始返回乡镇。9月5日波士顿报章又刊登了布拉特尔的声明,坚称自己并非“告密”,其信件只是为答复盖奇而作。[5]

英国与殖民地的后续反应

事态发展完全出乎盖奇意料之外。为免局势恶化,盖奇最终取消了针对伍斯特县的后续征收行动。[6]恐于民兵的动员速度及规模,盖奇先将正规军集中到波士顿防守,同时向驻陆军部大臣(Secretary at War)巴灵顿子爵写信,要求派军增援。信中盖奇写道:[7]

由于当时英国在北美只有12,000名驻军,盖奇的言辞被部分伦敦政客视为荒谬之谈。不过国会最终仍同意增派400名皇家海军陆战队到波士顿增援。部队抵埗后,盖奇继续强化波士顿防务,并计划到波士顿西部征收殖民者的军火。美国独立战争的第一场战斗:列星顿和康科德战役便因此在1775年4月爆发。[8]

波士顿的反叛者则对英军动向甚为警觉。他们在9月21日于伍斯特县召开乡镇会议,决定编组第三队急召民兵,以备不时之需;同时又在波士顿与西部村镇沿路派驻快马,加强消息通讯,以免遭英军突袭。10月反叛者进而在波士顿外围成立了马萨诸塞地区议会(Massachusetts Provincial Congress),公然挑战《强制法案》中的《马萨诸塞政府法令》,与殖民政府分庭抗礼。不久议会更仿效英国内战历史,设立了安全委员会(Committee of Safety),编组更多急召民兵,并将火药转移到更西部的康科德避险。12月议会收到错误情报,指英军正前往朴次茅斯征收火药,保罗·列维尔即时乘快马赶往当地通报,而当地民兵则在约翰·朗顿(John Langdon)带领下掠夺了当地的玛利与威廉堡。事实上英军到17日才抵达朴次茅斯,且被反叛者蓄意误导,使舰艇全部在涨潮时搁浅于浅水区。[9]

波士顿的事件同样刺激了其他地区。第一届大陆会议在1774年9月5日于费城举行,刚好为危机数日之后。约翰·亚当斯在会上发言时称:[10]

另外,纽波特普洛威顿斯新伦敦的保皇党与反叛者争相抢夺火药,并从波士顿等地走私火炮。1775年2月27日,英军派出亚历山大·列斯利第64步兵军团(64th Regiment of Foot)240名士兵,乘坐活力号(HMS Lively),到商业重镇塞勒姆缉查火炮走私。在当地居民阻挠下,走私者及时搬走火炮,使英军扑空。英军虽与聚集的民兵口角,但未有动武。[11]

相关条目

注释

  1. ^ Tagney 1976,第65-67, 68-75页
  2. ^ Frothingham 1851,第13页Fischer 1994,第43-45页
  3. ^ Richmond 1971,第6, 52-56页
  4. ^ Richmond 1971,第44-45页,Fischer 1994,第44-45页
  5. ^ Fischer 1994,第46-48页,French 1911,第122-125页,Richmond 1971,第57-58页
  6. ^ French 1911,第126-141页
  7. ^ Peckham 1958,第8页
  8. ^ Fischer 1994,第51-57, 125-126页
  9. ^ Fischer 1994,第52-57页
  10. ^ Fischer 1994,第125-126页
  11. ^ Tagney 1976,第140-142页

参考资料

  • Bancroft, George, History of the United States from the Discovery of the American Continent, Volume 7, Boston: Little, Brown, and Co, 1860 (英语) 
  • Fischer, David Hackett, Paul Revere's Ride, New York: Oxford University Press, 1994, ISBN 0-19-508847-6, OCLC 263430392 (英语) 
  • French, Allen, The Siege of Boston, New York: McMillan, 1911, OCLC 3927532 (英语) 
  • Frothingham, Jr, Richard, History of the Siege of Boston and of the Battles of Lexington, Concord, and Bunker Hill, Boston: Little and Brown, 1851, OCLC 11529241 (英语) 
  • Massachusetts Provincial Congress, The Journals of Each Provincial Congress of Massachusetts in 1774 and 1775, Dutton and Wentworth, Printers to the state, 1774 (英语) 
  • Peckham, Howard H., The War for Independence: A Military History, Chicago: The University of Chicago Press, 1958 (英语) 
  • Raphael, Ray, The First American Revolution: Before Lexington and Concord, New York: The New Press, 2002, ISBN 978-1-56584-815-3, OCLC 1571226 (英语) 
  • Richmond, Robert P, Powder Alarm 1774, Princeton, NJ: Auerbach, 1971, ISBN 978-0-87769-073-3, OCLC 162197 (英语) 
  • Tagney, Ronald N, A County in Revolution: Essex County at the dawning of independence, Manchester, MA: The Cricket Press, 1976, OCLC 3423404 (英语) 
  • Volo, Dorothy Denneen; Volo, James M, Daily Life During the American Revolution, Greenwood Publishing Group, 2003, ISBN 978-0-313-31844-3, OCLC 473265703 (英语)