天牢

天牢是古代中国星官之一，位于紫微垣中，共有六星，主天子疾病(诸说)。《史记·天官书》：“赤帝行德，天牢为之空。苍帝行德，天门为之开。又天理四星在斗魁中，为贵人之牢。有句圜十五星，属杓，曰贱人之牢。”朱元璋法天道置法司，将监狱命名为“贯城”，贯索属天市垣不在紫微垣中，故贯城坊位于太平门外不在大内，亦即句圜十五星中的贯索九星(贯索亦名为天狱)。而天理四星所代表的贵人之牢，朱元璋另设置高墙，为什么现代众说纷纭，乃历代各朝多半不愿意民间太了解天文星象有关，亦跟伊斯兰天文历法的引进有莫大关连，比如回回司天监的马依泽与其家族。大牢与天牢最早都没有监狱的意思。《礼记》：“天子社稷皆大牢，诸侯社稷皆小牢”，大牢为猪牛羊，小牢为羊猪。《周礼·地官司徒》“比长：……若无授无节，则唯圜土内之”，郑玄注：“圜土者，狱城也。”而周代的监狱有囹圄、圜土两种，圜土则比较贴近劳改营。

《说文解字》：“牢，闲，养牛马圈也。”如：“亡羊补牢”。《诗经·大雅·公刘》：“执豕于牢，酌之用匏。”

天牢最早的记载见于《隋书·天文志》，不过有说是专关贵族的监牢，也有说是关贱人的监牢。