中國歷史自中國商朝算起約有3600年，自夏朝算起約有4000年，自黃帝時代算起則約有4700年。從政治形態區分中國歷史，可見商朝以前長達1000年以上的三皇五帝是母系氏族社會到父系氏族社會的過渡時代，而商朝開始君王世襲，周朝建立完備的奴隸社會制度至東周逐漸解構，秦朝首度一統各國政治和許多民間分歧的文字和丈量制度，並建立中央集權政治。自漢朝起則以文官主治國家直至清朝。清末以降，民主政治、馬克思主義等各種政治思潮流傳，先是推翻帝制成立中華民國，三四十年後民國政府因內戰失敗而退守台灣。1949年，中國共產黨在中國大陸建立了中華人民共和國。
