長生天龍屬
長生天龍（屬名：Erketu，取自蒙古薩滿教的天神Erketü Tengri）是一屬蜥腳下目多孔椎龍類恐龍，生存於白堊紀晚期（約1億200萬至8600萬年前）的中亞。化石最早於2002年至2003年間在蒙古的野外考察活動中發現，並於2006年首次發表敘述，2010年繼續敘述了一些當初考察活動遺留下的頸椎。長生天龍代表着巴彥思楞組第一種被敘述的蜥腳類。加長的頸椎可能代表着長生天龍具有相對身體比例極長的頸部。
長生天龍屬 化石時期：白堊紀晚期，
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| 正模標本編號IGM 100/1803的頸椎側視圖 | |
科學分類 
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| 界： | 動物界 Animalia |
| 門： | 脊索動物門 Chordata |
| 綱： | 蜥形綱 Sauropsida |
| 總目： | 恐龍總目 Dinosauria |
| 目： | 蜥臀目 Saurischia |
| 亞目： | †蜥腳形亞目 Sauropodomorpha |
| 下目： | †蜥腳下目 Sauropoda |
| 科： | †盤足龍科 Euhelopodidae |
| 屬： | †長生天龍屬 Erketu Ksepka & Norell, 2006 |
| 模式種 | |
| †埃氏長生天龍 Erket ellisoni Ksepka & Norell, 2006
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發現及命名
最早的長生天龍化石是在2002年美國自然史博物館及蒙古科學院於蒙古的聯合考察活動中發現。團隊發現了新的Bor Guvé露頭，覆蓋於Khara Kuthul地區之上而屬於巴彥思楞組地層。挖掘出土的標本編號IGM 100/1803發現於Bor Guvé暴露出的砂岩和灰粉砂岩夾層沉積岩，代表着與巴彥思楞組相符的河流作用環境。採集到的部位以頸椎為代表，還有部分顱後骨骼包含部分右胸骨、脛骨、腓骨、距骨和跟骨。[1]
遺骸成為新屬新種埃氏長生天龍（Erket ellisoni）的正模標本，於2006年由美國自然史博物館的丹尼爾·克塞卡（Daniel Ksepka）與馬克·諾瑞爾（Mark Norell）敘述、命名。這種獨特的蜥腳類屬名取自蒙古薩滿教的創造神（tengri）長生天（Erketü）；種名以美國自然史博館的資深古生物藝術家兼諾瑞爾的好友米克·埃里森（Mick Ellison）為名。[1]2003年團隊回到挖掘地並採集到額外的三節頸椎，為第一次考察活動中遺留的部分，其後於2010年敘述了這些頸椎。[2]
敘述
長生天龍是種相對大型的蜥腳類，估計體長15公尺及體重5噸。[3]估計頸長約是身體長度的兩倍，可能成為頸身比例的新紀錄。確切比例不得而知因為沒有發現長生天龍的背椎材料，但可以從後肢材料推算身體長度。長生天龍的極長頸部是個別頸椎加長的結果；但不確定頸椎數目是否有增加。長生天龍還具有雙叉的前段頸椎神經棘，是巨龍形類的另一項罕見特徵。保存下來的頸椎包含寰椎、樞椎、第三節及第九節，但第六節遺失，共計八節頸椎保存下來。[1][2]
保存下來的胸骨某些邊緣相當厚、側緣深，量測長度為53公分。右後肢材料被發現保存良好且關節連接，並類似於戈壁巨龍。脛骨非常直，長71公分，末端微幅擴張，與後凹尾龍相比其近端及遠端擴張發育不明顯。腓骨長於脛骨，為75公分，其中一個轉子遠端斷裂。[1]
分類
支序分析研究顯示長生天龍是基礎的多孔椎龍類（較接近泰坦巨龍類而離腕龍科較遠的巨龍形類），並與泰坦巨龍類最接近，成為盤足龍的親緣物種。以下演化樹擷自2006年長生天龍的敘述：[1]
| 巨龍形類 |
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以下新的演化樹擷自2017年歐羅巴巨龍的敘述，這裏將長生天龍與丘布特龍構成多孔椎龍類中的多分枝：[4]
| 多孔椎龍類 |
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古生態學
長生天龍的遺骸來自巴彥思楞組（Bayan Shireh Formation），[2]當地主要為河湖作用環境，例如曲流及湖泊，同時具有半乾燥氣候。[5][6]該地層年代估計界於森諾曼階至三冬階，約1億200萬至8600萬年前。[7][8]長生天龍與多樣化的恐龍物種共享棲地，例如：掠食性的阿基里斯龍[9]與獨身龍[10]、豐富的鴨嘴龍類戈壁鴨龍[11]、甲龍類的籃尾龍和白山龍[12]、鐮刀龍類的死神龍和慢龍[13]。發現長生天龍的地點附近還有泰坦巨龍類的未定／未命名種以及豐富的果實化石。[1][2]這些物種各自填補不同的生態棲位：死神龍、慢龍[13]及白山龍是啃植者；籃尾龍是刮植者[12]；長生天龍則可能憑藉長頸部成為高處啃植者。[3]
參考資料
- ^ 1.0 1.1 1.2 1.3 1.4 1.5 Ksepka, Daniel T.; Norell, Mark A. Erketu Ellisoni, a Long-necked Sauropod from Bor Guvé (Dornogov Aimag, Mongolia). American Museum Novitates. 2006, 3508 (1). ISSN 0003-0082. doi:10.1206/0003-0082(2006)3508[1:EEALSF]2.0.CO;2 （英語）.
- ^ 2.0 2.1 2.2 2.3 Ksepka, Daniel T.; Norell, Mark A. The Illusory Evidence for Asian Brachiosauridae: New Material of Erketu ellisoni and a Phylogenetic Reappraisal of Basal Titanosauriformes. American Museum Novitates. 2010-10, 3700. ISSN 0003-0082. doi:10.1206/3700.2 （英語）.
- ^ 3.0 3.1 Paul, G. S. The Princeton Field Guide to Dinosaurs 2nd. Princeton, New Jersey: Princeton University Press. 2016: 223−224. ISBN 9780691167664.
- ^ Torcida Fernández-Baldor, Fidel; Canudo, José Ignacio; Huerta, Pedro; Moreno-Azanza, Miguel; Montero, Diego. Europatitan eastwoodi , a new sauropod from the lower Cretaceous of Iberia in the initial radiation of somphospondylans in Laurasia. PeerJ. 2017-06-27, 5 [2022-07-06]. ISSN 2167-8359. PMC 5490465
. PMID 28674644. doi:10.7717/peerj.3409. （原始內容存檔於2022-04-27） （英語）.
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