普通圖書館學

普通圖書館學是研究圖書館學基本問題和圖書館事業基礎理論的分支學科。他的研究內容包括圖書館哲學、圖書館和圖書館學的性質、研究對象和研究內容、圖書館事業的性質、結構、職能、管理體制和建設原理，以及圖書館在社會中的地位與作用等基礎問題。此外，圖書事業史和圖書館學發展史也屬於普通圖書館學的研究範疇。

圖書館學的研究對象

整理說

整理說是最早的關於圖書館學研究對象的學說。

在西方，德國圖書館學家馬丁·施萊廷格是整理說的奠基人。1808年，施萊廷格在他出版的《試用圖書館學教科書大全》中提出：「圖書館學是符合圖書館目的的整理方面所必要的一切命題的總和」。據此，他認為，圖書館學研究的對象是「圖書館整理」，其主體內容是圖書的配備和圖書目錄的編制。在中國，從圖書館以及帶有圖書館性質的藏書樓出現以來，圖書館工作的核心也一直是圖書整理尤其是圖書目錄的編制。

技術說

技術說產生於19世紀初。1820年，德國圖書館學家弗里德里希·阿道夫·艾伯特（Friedrich Adolf Ebert, 1791-1834）出版了《圖書館員的教育》；1829年，丹麥人莫爾貝希（Christian Moltbech, 1783-1857）出版了《論公共圖書館》，進一步發展了艾伯特理論，構成了在此後一個世紀內都作為西方圖書館學主流理論的艾伯特-莫爾貝希圖書館學體系。該體系的核心是「圖書館學應研究圖書館工作中的實際技術」，圖書館學是「圖書館員執行圖書館工作任務時所需要的一切知識和技巧的總和」。

20世紀後，由於技術環節在圖書館工作流程中地位的提高，出現了重技術輕理論的「實用派圖書館學」，其代表人物是美國圖書館學家杜威（Melvil Dewey）。他在《杜威十進制圖書分類法 》第一版導言中稱，他不追求什麼理論上的完整體系，而只是從實用的觀點出發來設法解決實際問題，並進一步宣稱：「在圖書館學研究領域內，無論在任何問題上，哲學上理論的正確性都應讓位給實際的應用」。

管理說

管理說是在技術說基礎上發展而來的關於圖書館學研究對象的理論。

管理說的早期代表是英國不列顛博物院圖書館館長帕尼茲（Anthony Panizzi, 1797-1879）和英國曼徹斯特公共圖書館館長愛德華茲（Edward Edwards, 1812-1886）。他們在重視文獻整理（即編目）的基礎上，提高了文獻利用（即閱覽和流通）工作在圖書館工作體系中的地位，認為圖書館學的研究對象應該是圖書館工作管理體系，即在文獻採購-編目-流通這一工作流程的內部管理。 進入20世紀，管理說的研究重點轉移到了現代管理理論在圖書館內部管理中的應用問題，但其核心並無變化。1920年代到30年代，中國圖書館學研究對於圖書館學研究對象的探討中，佔主流地位的也是有關圖書館管理的觀點。