國際地球物理年

國際地球物理年（法語：Année géophysique internationale，英語：International Geophysical Year，簡稱IGY）是1957年7月1日至1958年12月31日期間的一項跨國科學計劃。它結束了東方、西方科學交流活動嚴重受阻的漫長冷戰期。約瑟夫·斯大林於1953年去世後，這種新的協作方式也逐漸興隆起來。該科學計劃一共有67個成員國參與（當時正處於互相鬥爭期間的中華人民共和國與中華民國沒有參與），比利時的馬塞爾·尼科萊特當選為該協作組織的秘書長。

國際地球物理年的官方徽章紋樣

為觀測外空間、極地的環境，蘇美開啟了太空競賽：蘇聯於1957年10月4日發射的世界第一顆地球人造衛星史普尼克1號、1957年11月3日發射的攜帶小狗萊卡的第二顆衛星。美國於1958年1月31日在佛羅里達州卡拉維納爾角發射了本國第一顆地球人造衛星探險者一號，攜帶宇宙射線探測儀，三個外部溫度探頭，一個前部溫度探頭，一套微波背景探測器；探測結果數據通過一個60毫瓦的發射器以108.03兆赫頻率和另一個10毫瓦的發射器以108.00兆赫的頻率發射到地面接收站；確定了地球外的磁輻射帶，以分析探險者一號發回數據的衣阿華小組負責人詹姆斯·范·艾倫命名為范艾倫輻射帶。

國際地球物理年活動中，發現了洋中脊，為提出板塊理論提供了前提。