保羅·寇恩

美國數學家

保羅·約瑟夫·寇恩(英語:Paul Joseph Cohen,1934年4月2日—2007年3月23日) ,美國數學家,他證明策梅洛-弗蘭克爾公理系統加上選擇公理 (ZFC) 不能反駁連續統假設 (CH) 的否命題,而ZF不能反駁選擇公理 (AC) 的否命題。這一划時代的工作與哥德爾在1930年代的工作一起,證明了CH和AC分別獨立於ZFC和ZF。寇恩在證明中創造了力迫法,如今力迫法已經成為公理集合論的一項基本技術。寇恩憑藉連續統假設的獨立性證明於1966年獲得菲爾茲獎章

早年經歷

保羅·寇恩生於美國新澤西州長灘英語Long Branch, New Jersey的一個猶太家庭,1950年畢業於紐約市的Stuyvesant高中。

1950年寇恩入讀紐約市立大學布魯克林學院。不過他了解到申請芝加哥大學的研究生院只需兩年大學經歷,因此於1953年從布魯克林學院肄業。1954年寇恩在芝加哥大學取得碩士學位,1958年他在Antoni Zygmund英語Antoni Zygmund的指導下獲得博士學位。寇恩的博士論文題為《三角級數唯一性理論的一些問題》(Topics in the Theory of Uniqueness of Trigonometric Series)。

學術生涯

  • 1957-1959年,在獲得博士學位之前曾先後執教於羅徹斯特大學麻省理工大學
  • 1959-1961年,普林斯頓高等研究院博士後研究員。
  • 1961年,獲聘為史丹福大學數學系助理教授。
  • 1962年,升任史丹福大學數學系副教授,同年獲得斯隆獎
  • 1963年,憑藉連續統假設的獨立性證明獲得 Research Corp. 獎。
  • 1964年,升任史丹福大學數學系教授。
  • 1966年,獲得菲爾茲獎章。
  • 1967年,獲得美國國家科學獎章。
  • 2004年,從史丹福大學退休,但任教直至2007年春季。
  • 生前是美國國家科學院美國藝術科學院的院士。

數學貢獻

寇恩的博士論文和早期的研究內容是調和分析。1964年寇恩憑藉分析學論文《關於李特爾伍德猜想和冪等測度》(On a conjecture of Littlewood and idempotent measures)獲得美國數學學會頒發的博謝紀念獎

1960年代初,寇恩開始對連續統假設感興趣。最終他發明了力迫法。在ZF協調的假設下,他運用力迫法構造了一個ZFC的模型M,M不滿足CH,因此ZFC不能證明CH。另外,同樣在ZF協調的假設下,寇恩運用力迫法擴張一個給定的ZFC模型M得到M[G],然後取M[G]的一個子模型N,N滿足ZF、然而不滿足AC。寇恩的這兩項工作和哥德爾在1930年代的工作一起,證明了CH獨立於ZFC而AC獨立於ZF,因此CH是ZFC上的一個不可判定問題。

憑藉CH的獨立性證明,寇恩於1966年獲得菲爾茲獎章,並於1967年獲得美國國家科學獎章。直至今天,寇恩的菲爾茲獎章依然是數理邏輯界獲得的唯一一枚菲爾茲獎章。

寇恩生前是史丹福大學的教授,也是一位出色的教師,他指導的博士生彼得·薩那克是一位傑出的數學家、美國科學院院士和英國皇家學會會士。

連續統假設

據說在研究連續統假設的過程中,寇恩曾經感到其他數學家認為沒有希望解決這個問題,因為當時沒有構造集合論模型的新方法。1985年寇恩接受採訪時提到,人們甚至認為考慮這個問題的人多少有點瘋狂。

寇恩的獨立性證明引入了力迫法,如今力迫法成為一項強有力的技術,不計其數的數學家們運用這一方法構造模型,檢驗給定的假設可否與不同的公理系統協調。

外部連結