雪鷺

雪鷺（學名： Egretta thula）是一種中小型鷺科白鷺屬鳥類，主要分佈於五大湖以南的美洲地區，外形極近似於舊大陸的小白鷺（其中巴哈馬更都在兩者的分佈範圍內）。

雪鷺 化石時期：晚更新世至今，
指名亞種，攝於秘魯帕拉卡斯
保護狀況
無危（IUCN 3.1）
科學分類
界：	動物界 Animalia
門：	脊索動物門 Chordata
綱：	鳥綱 Aves
目：	鵜形目 Pelecaniformes
科：	鷺科 Ardeidae
屬：	白鷺屬 Egretta
種：	雪鷺 E. thula
二名法
Egretta thula （Molina, 1782）
繁殖區   度冬區   留鳥
異名
Ardea thula Molina, 1782 Leucophoyx thula （Molina, 1782）

飛翔的雪鷺

雪鷺的模式標本採集於18世紀的智利，其種名「thula」來自當地馬普切人的馬普切語。在馬普切語中，「Thula」指的原是黑頸天鵝，但智利的西班牙裔博物學家胡安·莫里納（Juan I. Molina）卻把「Thula」誤當成了雪鷺，他爾後在1782年發表了這個被誤用的名字，於是也因此被沿用至今。

特徵

雪鷺頭部特寫（美西亞種）

成年雪鷺長56－66厘米，重375克，翼展達100厘米，全身羽毛均為白色。喙細長，黑色，腿修長，黑色，腳換色。眼前喙的上部為黃色，但是在繁殖期會變成紅色，而成鳥的背部長出向後彎曲的羽毛，看起來很蓬亂。幼鳥與成鳥外表相似，但是喙的基部顏色較淺，腿背側有一條綠色或黃色的流線。生性活潑。

繁殖

雪鷺成鳥、其幼鳥與巢。照片攝於美國佛羅里達，雪鷺在當地屬於留鳥

亞成鳥（美西亞種）

它們的繁殖棲息地在五大湖南部和美國西南部至南美洲的大片內陸地區和沿岸濕地。北美洲東部的繁殖地區包括大西洋和美國墨西哥灣沿岸地區延伸到緬因州至德克薩斯州，而內陸繁殖地區包括主要河流和湖泊沿岸。它們常與其他的涉禽成群築巢，一般在喬木和灌木樹枝上較平的地方築巢。它們的巢較為扁平，較淺，以樹枝構造，邊沿用細枝和燈心草編織成。

卵3－4枚，藍中帶綠，雙親都會孵卵，孵化期20－21日。雙親都會在巢中孵育，到雛鳥10日大時才停止。雛鳥10－14日大時，雙親中某一方會有50%守護在巢中。在風暴期間，雙親會繼續孵育2周大的幼鳥。幼鳥在出生後20－25日離巢，在最終獨立前都會在巢附近的樹枝上跳躍。當受到驚擾時，雛鳥會排便並反芻以清空胃內物。成鳥和幼鳥在巢外排便，而雛鳥在巢內排便。

雙親都會餵食小鳥，對於1－5日大的雛鳥，成鳥會將食物反芻到巢中底部以供小鳥取食。5日後的雛鳥能夠夾住成鳥的喙以刺激成鳥反芻，使食物流入雛鳥的嘴中。由於雛鳥不是同時孵化，巢中可能會出現等級差異，這取決於巢的大小。成鳥會花費花費15%的時間餵食5－10日大的雛鳥，只花費6%的時間餵食21－25日大的幼鳥。

維持巢中衛生的活動僅限於清理蛋殼，以及將巢中成鳥和幼鳥的排泄物扔到巢外。死亡的雛鳥常會被踩踏融合到巢的結構中。

遷徙

部分雪鷺會永久居留在在較溫暖的地點，北方群體在冬天會遷徙到中美洲和加勒比地區。繁殖期後可能會有雪鷺在向北飛行時迷失，歐洲西部可能會出現迷鳥，不過非常罕見，第一隻在英國觀察到的迷鳥是於2001年至2002年到蘇格蘭越冬。

亞種

雪鷺共有2個亞種，但二者外觀差異很小，僅僅是從體型上來區分二者：

• 雪鷺指名亞種（學名：Egretta thula thula （Molina, 1782） ）：分佈範圍北起美國東岸，經中美洲（包含巴哈馬與加勒比海地區），南抵彭巴草原與智利西南沿岸。繁殖區包含北美洲東部，南至中美洲、大安的列斯群島和南美洲全境。總體上看來，指名亞種的體型小於美西亞種，脛骨也較短。北美洲南至南美洲北部（委內瑞拉、哥倫比亞、厄瓜多爾）的繁殖種群可能是獨立的亞種 E. t. candidissima，而南美洲南部的種群一般被視為指名亞種。

• 雪鷺美西亞種（學名：Egretta thula brewsteri Thayer & Bangs, 1909 ）：分佈於美國西南部與墨西哥的下加利福尼亞一帶，繁殖區也大致在落基山脈以西。體形較大，尤其是下加利福尼亞州的種群更大。Rea (1983)認為只有下加利福尼亞地區的種群才能算是美西亞種，原因是此種群的喙明顯大於別處種群，並將北美洲其他所有種群都歸類到指名亞種下。

覓食

完整的繁殖羽色

雪鷺以魚、甲殼類、昆蟲和小型爬行動物為食。它們在淺水中悄悄靠近獵物，雙腳跑動或慢慢移動，將獵物趕入它們的視野中，同時雙腳緊貼水面飛行並將雙腳浸入水中捕獲獵物。它們也可能會站立不動，待獵物靠近時伏擊獵物，或者在開闊牧場中覓食由家畜驚擾鑽出地面的昆蟲。

鳴叫

長有絨羽的幼鳥會發出輕柔的嗡嗡聲，乞求食物時會發出頻率高達2,500－3,500 Hz的2－3個音節。它們在繁殖地點以外的地方很少鳴叫，當從覓食地點被驅趕時，它們會發出高音調的Aargaarg聲。它們進行侵略性表演時伴有低音調的Arg-Aarh-Aah-Raah叫聲，當競爭表演的程度更為強烈時，它們的叫聲會更為尖銳刺耳。它們競爭表演時的鳴叫頻率最高可達1,100－1,200 Hz。靜立和空中展翅表演時會發出A-wah-wah-wah。問候鳴叫的特徵是2個1秒的長音節後接若干個0.1秒的短音節，頻率可高達1,700 Hz。它們在追趕飛行或爭奪獵物時可能會發出Aarg叫聲。雄鳥和雌鳥都能發出高音調的佔領領地叫聲Aarh，但只有雄鳥在求偶時才能發出很有特點的Arg-obble或低音調的氣泡音或咕嚕音Wah-wahwah。攫奪獵物時顎骨會快速的合在一起，發出嗒嗒聲。

保護現狀

雪鷺的美麗羽衣曾經有很大的需求量，因為獵手會將羽衣製成女帽上的裝飾物銷售。正式由於這一原因，雪鷺的種群數量降低至危險的低水平。1886年時，雪鷺為32美元每盎司，是現在黃金價格的2倍。掠奪雪鷺羽毛的捕獵活動約始於1880年，在1903達到頂峰，直到1910年才停止，因為這種行為引起了民眾的公憤，促成了減少屠殺雪鷺的法律條文的出台。美國也頒佈《Migratory Bird Treaty Act of 1918》保護雪鷺。而中美洲和南美洲繼續雪鷺的捕獵，因為歐洲對此有需求。羽毛貿易中斷後，雪鷺的數量大幅度增加，其分佈區達到了歷史上從未有過的大面積。

參考文獻

• Parsons, Katharine C. and Terry L. Master. Snowy Egret (Egretta thula). Birds of North America Online. Cornell Lab of Ornithology. 2000 [2010-09-04]. doi:10.2173/bna.489. （原始內容存檔於2016-08-12）. 
• Stiles and Skutch, A guide to the birds of Costa Rica ISBN 0-8014-9600-4
• National Geographic, Field Guide to the Birds of North America ISBN 0-7922-6877-6

外部連結

• （英文）Snowy Egret Species Account （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館） - Cornell Lab of Ornithology
• （英文）Snowy Egret Egretta thula （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館） - USGS Patuxent Bird Identification InfoCenter
• 雪鷺圖片
• （英文）Snowy Egret Information and Photos （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館） - South Dakota Birds and Birding