原蹄獸
原蹄獸（Phenacodus）是已滅絕的哺乳動物，生存於5500萬年前的晚古新世至中始新世。牠們是最古老及最原始的有蹄動物之一，是偽齒獸科及踝節目的代表。
原蹄獸屬 | |
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科學分類 
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| 界： | 動物界 Animalia |
| 門： | 脊索動物門 Chordata |
| 綱： | 哺乳綱 Mammalia |
| 科： | †偽齒獸科 Phenacodontidae |
| 屬： | †原蹄獸屬 Phenacodus |
| 模式種 | |
| Phenacodus primaevus | |
| 種[1] | |
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描述
原蹄獸的模式種Phenacodus primaevus是相對細小及較輕盈的有蹄動物，腳上有五趾，像現今的貘般是趾行的。中趾最大，連同毗連的二趾承托著身體大部份的重量。這三趾有蹄，呈現了奇蹄目及一些已滅絕的有蹄類的三趾型。牠的頭顱骨細小，腦部更為細小。牠的拱背、強壯的腰椎、長而有力的尾巴及相對柔弱的前部都顯示牠是原始食肉目的親屬。所有的肢骨都是分離的，腕骨及踝骨並非交替的，即上排是直接的位於下排之上。整套44顆牙齒都發展良好，而上臼齒有6個較短的齒冠，或稱為低冠齒型，兩個在內，兩個在中，兩個在外，是標準的原始丘狀齒結構。原蹄獸是適合行走及草食性，亦有可能是肉食性的。
演化
在早古新世的北美洲，原蹄獸生活的地方原是由四尖獸所居住，牠們的肢端關節介乎於蹄及爪之間，身體重量是以第一及第五趾所支撐。這兩類都被認為是馬演化的早期階段，緊接的是始祖馬。
參考
- ^ Thewissen, J.G.M. Evolution of Paleocene and Eocene Phenacodontidae. University of Michigan Papers on Paleontology. 1990, 29: 1–107.
- 本條目包含來自公有領域出版物的文本: Chisholm, Hugh (編). Encyclopædia Britannica (第11版). London: Cambridge University Press. 1911.
