千層樹
桃金娘科的一属植物
千層樹屬（Melaleuca）又稱白千層屬，是生長在澳洲的一個植物屬，目前已知有236種，其中230種原產於澳洲，其餘生長在印度尼西亞、新幾內亞、新喀里多尼亞和馬來西亞，為桃金娘科植物。野生的千層樹主要生長在靠近水邊或沼澤地邊緣。澳洲本土的一些昆蟲以千層樹的葉為食。
千層樹屬
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| 白白千層屬 | |
科學分類 
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| 界： | 植物界 Plantae |
| 演化支： | 維管束植物 Tracheophyta |
| 演化支： | 被子植物 Angiosperms |
| 演化支： | 真雙子葉植物 Eudicots |
| 演化支： | 薔薇類植物 Rosids |
| 目： | 桃金娘目 Myrtales |
| 科： | 桃金娘科 Myrtaceae |
| 亞科： | 細籽亞科 Leptospermoideae |
| 族： | 細籽族 Leptospermeae |
| 亞族： | 細籽亞族 Leptosperminae |
| 屬： | 千層樹屬 Melaleuca L., 1767 nom. et typ. cons. |
| 品種 | |
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千層樹屬植物的種類很多，不容易區分，一般為了和紅千層區分，大都叫做「白千層」；千層樹和紅千層（Callistemon）親緣關係較近，兩者主要區別是千層樹的雄蕊成束，紅千層的雄蕊是分別獨立的。也有小型的千層樹屬的植物被稱為「蜜桃金娘」，也有可以提煉香精油的種類，由於提煉出的油叫做「茶油」而被稱為「油茶樹」（Melaleuca alternifolia），有的灌木樹葉當年被早年移居的歐洲人作為茶的代用品。
白千層（Melaleuca cajuputi subsp. cumingiana[1]）被引進美國亞熱帶地區，想以它們改造沼澤，結果成為一種入侵有害物種。在一些地方則做為行道樹。
千層樹提煉的油可以應用到食品和醫藥工業中，因其具有抑制細菌的功用。
屬名Melaleuca源於希臘語melas（黑色的）和leukos（白色的）的合成詞，指樹皮白色，樹幹黑色。
形態
木本植物，多喬木，有些灌木，可生長2-30米高，都是屬於常綠樹，樹皮色澤較淡，但生長在水邊的樹有時被樹葉的顏色侵透顯成棕色。由於樹皮木栓形成層發達，每年會向外長而把老樹皮向外推擠，樹皮厚而鬆軟富彈性，可一層層剝落，所以叫「千層樹」。
樹葉為1-25厘米長，0.5-7厘米寬，邊緣光滑，顏色從深綠到灰綠，花序頂生，密穗狀排列，猶如小瓶刷。花色有白色、粉紅色、紅色、黃色和綠色。蒴果成熟後三裂，每個內含幾枚種子，種子細小線形。
物種
白千層屬包括以下物種：
- 互葉白千層 Melaleuca alternifolia
- 下垂白千層 Melaleuca armillaris
- 黃金串錢柳 Melaleuca bracteata
- Melaleuca cajuputi
- 紅梢白千層 Melaleuca cv. Claret Tops
- Melaleuca dealbata
- Melaleuca ericifolia
- 低枝白千層 Melaleuca erubescens
- 長葉白千層 Melaleuca leucadendra
- 狹葉白千層 Melaleuca linariifolia
- 細花白千層 Melaleuca parviflora
- 五脈白千層 Melaleuca quinquenervia
- 尖葉白千層 Melaleuca styphelioides
- Melaleuca viminalis
- 綠花白千層 Melaleuca viridiflora
參考資料
- 《樹影花蹤－九龍公園樹木研習徑》，香港園藝學會 著，天地圖書 出版，2005年4月。116-117頁。ISBN 988-211-147-5。
