API用來表示石油流體相對於水的比重，定義為 A P I = 141.5 γ o ¯ − 131.5 {\displaystyle API={\frac {141.5}{\bar {\gamma _{o}}}}-131.5} ，其中 γ o ¯ {\displaystyle {\bar {\gamma _{o}}}} 是 60 ∘ / 60 ∘ {\displaystyle 60^{\circ }/60^{\circ }} 時油的 γ ¯ {\displaystyle {\bar {\gamma }}} 值。
液體的 γ ¯ {\displaystyle {\bar {\gamma }}} 值，定義為同一溫度和壓力下液體密度 ρ {\displaystyle \rho } 與水的密度 ρ w {\displaystyle \rho _{w}} 之比。
若API大於10，石油液體密度小於水。正常情況下大多數石油流體API值介於10到70之間。
