三王三朝的第一位帝王大禹商湯王周武王周文王的合稱。如,《舊唐書·列傳·鄭畋》:「代有忠貞之士,力為匡復之謀。我國家應五運以承乾,躡三王之垂統,綿區飲化,匝宇歸仁。」

三王常和五帝並稱「五帝三王」,也常和並稱「二帝三王」,加上三皇合稱「三皇五帝三王」。例如,李斯《諫逐客書》:「是以泰山不讓士壤,故能成其大;河海不擇細流,故能就其深;王者不卻眾庶,故能明其德。是以地無四方,民無異國,四時充美,鬼神降福,此五帝三王之所以無敵也。」白居易《與元九書》:「二帝三王所以直道而行、垂拱而理者,揭此以為大柄,決此以為大竇。」《禮記》云:「三皇禪奕奕,謂盛德也。五帝禪亭亭,特立獨起於身也。三王禪梁甫,連延不絕,父沒子繼也。」

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