犬颌兽属
犬颌兽属（学名：Cynognathus），也称犬头龙，是三叠纪中期的一类肉食性犬齿兽类，身长约1公尺长。犬颌兽属于真犬齿兽类，真犬齿兽类是最类似哺乳类的一群似哺乳爬行动物。犬颌兽属几乎分布于非洲、南美洲、南极洲发现化石。
犬颌兽属 化石时期：三叠纪中期
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| 犬颌兽 | |
无效状况
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科学分类 
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| 界： | 动物界 Animalia |
| 门： | 脊索动物门 Chordata |
| 纲： | 合弓纲 Synapsida |
| 演化支： | 兽孔类 Therapsida |
| 演化支： | 犬齿兽类 Cynodontia |
| 科： | †犬颌兽科 Cynognathidae Seeley, 1895 |
| 属： | †犬颌兽属 Cynognathus Seeley, 1895 |
| 模式种 | |
| 犬颌兽 Cynognathus crateronotus Seeley, 1895
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命名
犬颌兽的模式种是C. crateronotus，是由哈利·丝莱在1895年叙述、命名。属名意为“狗下颌”，有许多属目前都是犬颌兽的异名，例如：Cistecynodon、Cynidiognathus、Cynogomphius、Karoomys、Lycaenognathus、Lycochampsa、Lycognathus、以及Nythosaurus。此外在1876年，理查·欧文（Richard Owen）根据耶鲁大学毕巴底自然历史博物馆的化石，将这群动物命名为Nythosaurus，这名称目前看来与犬颌兽毫无关联。犬颌兽属是犬颌兽科（Cynognathidae）的目前唯一物种。有研究质疑这些化石是否都属于犬颌兽属。
Karoomys、Cistecynodon、Nythosaurus的化石都是幼年个体，而发现于巴利亚利群岛的Lycognathus化石，可能是种被错误鉴定的蛇。
地理分布与年代
犬颌兽的化石已在南非赖索托的卡鲁盆地、阿根廷的Puesto Viejo组地层、南极洲的Fremouw组地层、以及中国等地发现。
犬颌兽存活在三叠纪中期。
特征
犬颌兽的头颅骨长30公分，身长估计约为1公尺。犬颌兽具有宽口鼻部、锐利牙齿。犬颌兽的四肢直立于身体下方，类似现代哺乳动物，但前肢略朝向两侧[1]。某些现存原始哺乳动物，仍保用这种半直立、半延展式步态[2]。
犬颌兽的齿骨有特化的不同牙齿，显示犬颌兽能在吞咽食物前有效地处理食物。犬颌兽的嘴部里有次生颚，显示犬颌兽在吞咽时，可以同时呼吸。腹部区域缺少肋骨，显示犬颌兽具有重要的横膈膜，横膈膜是一个对于哺乳类非常重要的肌肉。口鼻部骨头上的洞孔与管，显示该处有集中的神经与血管的。对哺乳类而言，这种结构可能容纳胡须，胡须可作为感应器官使用。所有这些特征都显示犬颌兽是种内温性动物，是一种高代谢率的温血动物，需要快速地处理食物与氧气。
参考资料
- ^ Palmer, D. (编). The Marshall Illustrated Encyclopedia of Dinosaurs and Prehistoric Animals. London: Marshall Editions. 1999: 193. ISBN 1-84028-152-9.
- ^ Jenkins, Farish A. Limb posture and locomotion in the Virginia opossum (Didelphis marsupialis) and in other non-cursorial mammals. Journal of Zoology. August 20, 2009, 165 (3): 303–315 [4 May 2012]. doi:10.1111/j.1469-7998.1971.tb02189.x. （原始内容存档于2017-09-03）.
- Harry Seeley (1895), "Researches on the structure, organization and classification of the fossil Reptilia. Part IX, section 1. On the Therosuchia". Phil. Transactions of the Roy. Soc. of London, series B 185 (21), p. 987-1018.