天宇龙属
天宇龙属（属名：Tianyulong）是种鸟臀目畸齿龙科恐龙，化石发现于中国辽宁省建昌县髫髻山组。原本研究认为化石发现于白垩纪早期的热河群，目前发现化石的地质年代属于侏罗纪晚期，约1亿5850万年前[1]。
天宇龙属 化石时期：侏罗纪晚期,
| |
|---|---|
| |
| 正模标本IVPP V17090，颚部，手，足和尾部用红色方框圈出 | |
科学分类 
| |
| 界： | 动物界 Animalia |
| 门： | 脊索动物门 Chordata |
| 纲： | 蜥形纲 Sauropsida |
| 总目： | 恐龙总目 Dinosauria |
| 目： | †鸟臀目 Ornithischia |
| 科： | †畸齿龙科 Heterodontosauridae |
| 属： | †天宇龙属 Tianyulong Zheng et al., 2009 |
| 模式种 | |
| 孔子天宇龙 Tianyulong confuciusi Zheng et al., 2009
| |
在天宇龙的化石，颈部、背部、尾巴有类似羽毛的压痕。这些类似羽毛的结构物成细管状，没有分叉，是种真皮衍生物；与已知兽脚亚目的有羽毛恐龙的原始羽毛相比，其结构相当类似。科学家推测，这些演化关系相当远的恐龙具有类似的毛状结构，很有可能它们的祖先也覆盖者类似的毛状结构[2]。
叙述
正模标本（编号 STMN 26-3）是一个亚成年体的骨骼，包含：部分颅骨、下颌、前段荐椎、中段尾椎的近侧部分、接近完整的肩胛骨、左右肱骨、左尺骨的末端、部分耻骨、左右坐骨、左右股骨、右胫骨、右腓骨与脚掌，以及长毛的痕迹。科学家参考其近亲畸齿龙的身体比例，估计这个亚成年体标本的身长约70公分[2]。
分类与命名
天宇龙的模式种是孔子天宇龙（T. confuciusi），是在2009年由徐星等中国古生物学家叙述、命名。属名是以保存标本的山东省临沂市平邑县天宇自然博物馆为名；种名则是以中国儒学家孔子为名，孔子的故乡曲阜就在该博物馆的附近[2]。
天宇龙属于畸齿龙科，是群小型、原始鸟臀目恐龙，具有修长的身体、长尾巴、以及一对犬齿形牙齿，它们可能是草食性或杂食性动物。在过去，畸齿龙科的化石仅见于侏罗纪晚期的南美洲与北美洲，可能还有生存于白垩纪早期英格兰的棘齿龙，天宇龙的发现，使畸齿龙科的地理分布与生存年代扩大到侏罗纪晚期的亚洲。
古生物学
天宇龙的毛状痕迹分部于三个区域：颈部、背部、尾巴；其中以尾部的毛状痕迹最长，长约6公分，是尾椎高度的7倍。这些毛状结构彼此平行，没有分叉，内部中空。毛的结构似乎相当坚硬，较类似鹦鹉嘴龙尾巴的管状刺毛[3]，较不类似兽脚类有羽毛恐龙的原始羽毛。在兽脚类的有羽毛恐龙中，天宇龙的毛状结构最类似中华龙鸟与北票龙，中华龙鸟与北票龙的原始羽毛也没有分叉[4][5]。
在过去，只有衍化的鸟臀目与兽脚类恐龙被发现毛状物；天宇龙的发现使羽毛的演化过程更为复杂。鸟臀目的管状毛与兽脚类的原始羽毛是否是同源演化的结果，目前还没有结论。如果两者是同源演化的后果，那鸟臀目与蜥臀目的祖先可能也覆盖者类似的毛，而蜥脚下目则是在演化过程中失去毛。如果两者并非同源演化的后果，那鸟臀目与蜥臀目则是独自演化出管状毛与原始羽毛；如同翼龙目与其他主龙类。另外，徐星等人发现北票龙与天宇龙的毛都是没有分叉的长毛；但以横剖面来看，北票龙的毛是扁平状的，天宇龙的毛则是圆的[2]。
参考资料
- ^ Liu Y.-Q. Kuang H.-W., Jiang X.-J., Peng N., Xu H. & Sun H.-Y. (2012). "Timing of the earliest known feathered dinosaurs and transitional pterosaurs older than the Jehol Biota." Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology (advance online publication).
- ^ 2.0 2.1 2.2 2.3 （英文）Zheng, X-.T., You, H.-L., Xu, X. and Dong, Z.-M. (2009). "An Early Cretaceous heterodontosaurid dinosaur with filamentous integumentary structures." Nature, 458(19): 333-336.
- ^ （英文）Mayr, G., Peters, D. S., Plodowski, G. & Vogel, O. (2002)"Bristle-like integumentary structures at the tail of the horned dinosaur Psittacosaurus." Naturwissenschaften 89, 361–365.
- ^ （英文）Currie, P. J. & Chen, P. J. (2001) "Anatomy of Sinosauropteryx prima from Liaoning, northeastern China.", Can. J. Earth Sci. 38, pp1705–1727.
- ^ （英文）Xu X., Zheng X.-t. and You, H.-l. (2009). "A new feather type in a nonavian theropod and the early evolution of feathers." Proceedings of the National Academy of Sciences (Philadelphia), . doi: 10.1073/pnas.0810055106