張說出身武官,是宋高宗吳皇后的妹夫。累遷知閣門事兼樞密副承旨。乾道七年,宋孝宗任用張說為簽書樞密院事,一時朝議大嘩。同知樞密院事劉珙恥於與張說共事,憤然辭職,左司員外郎張栻則切諫力阻,責備虞允文說:「宦官執政,自京謝始。近習執政,自相公始。」[1]中書舍人范成大拒絕草詔,宋孝宗只得暫時作罷。一年之後,孝宗再次命張說參與樞密院事,再次受到群臣阻撓。最後,孝宗將反對的李衡、王希呂、周必大、莫濟等人免職。張說之所以能夠得到孝宗的器重,除了他的外戚身份外,還在於他在主張抗金有關,張說對北伐積極贊同。數年後,張說罷為太尉,提舉隆興府玉隆觀。
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