巨人柱
巨人柱（學名：Carnegiea gigantea）是仙人掌科巨人柱屬（Carnegiea）中唯一一種，也是世界最高的仙人掌品種之一，高度可超過12公尺。原產於墨西哥的索諾拉州、美國亞利桑那州的索諾拉沙漠以及加利福尼亞州的惠普爾山脈和帝國郡。巨人柱的花為亞利桑那州的州花。其學名是為了紀念美國企業家暨慈善家安德魯·卡內基而起。1994年，巨人柱國家公園於亞利桑那州土桑設立，致力於保育巨人柱以及其棲地。
巨人柱
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科學分類 
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| 界： | 植物界 Plantae |
| 演化支： | 維管束植物 Tracheophyta |
| 演化支： | 被子植物 Angiosperms |
| 演化支： | 真雙子葉植物 Eudicots |
| 目： | 石竹目 Caryophyllales |
| 科： | 仙人掌科 Cactaceae |
| 亞科： | 仙人柱亞科 Cactoideae |
| 族： | 鹿角柱族 Echinocereeae |
| 屬： | 巨人柱屬 Carnegiea Britton & Rose |
| 種： | 巨人柱 C. gigantea
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| 二名法 | |
| Carnegiea gigantea (Engelm.) Britton & Rose
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| 野生植株分布區域 | |
| 異名[2] | |
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巨人柱的壽命很長，通常可超過150年，它們會在約75-100歲時長出分支，但也有部分不長分支。這些分支的用意在於增加繁殖效率，越多的生長點代表著能有越多的花與果實。
巨人柱有能力吸收大量的雨水，並且在吸收後可以看到植株有明顯的膨脹，這項特徵讓巨人柱可以渡過長期的乾旱。
外形
巨人柱是高大、柱狀的肉質植物，其根非常淺，只在高齡時會有少數分支。主莖約12至15公尺（最高可達20公尺）高，30至70公分粗。分支在數公尺的高度產生，它們也向豎直的方向生長。莖有12至24個棱，上面棕色的刺座之間的距離約為2至2.5公分。每個刺座上有12根以上一至二公分長的、放射分布的小刺和三至六根至七公分長的長刺。刺呈灰色。越向高處刺越細越短。
花開在莖頂附近的刺座上，長8至12公分，直徑達12公分。花瓣呈白色或奶油色。授粉後形成的果實長六至九公分。表面有軟毛，在刺座上有時有一至三根細刺。成熟後果實內外均呈紅色，在尖端裂開，裡面的許多黑色種子（可達4000枚），長約兩毫米。
分布
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巨人柱生活在美國加利福尼亞州和亞利桑那州內以及墨西哥下加利福尼亞半島索諾拉州索諾拉沙漠的邊緣，它們生長在海拔180至1200米的範圍內。在圖森附近的亞利桑那高地上分布甚廣。由於當地旅遊業的發達巨人柱國家公園的巨人柱最為著名。
生態
在它的家鄉巨人柱的開花期是五月至六月，這是當地雨季前不久。花在日落後約兩小時後開放，開到第二天中午。傳播花粉的動物包括昆蟲以及長鼻蝙蝠（Leptonycteris curasoae）和鳥類如白翅哀鴿（Zenaida asiatica）、紫喉蜂鳥（Calypte costae）、黑頦北蜂鳥（Archilochus alexandri）、闊嘴蜂鳥（Cynanthus latirostris）、巾冠擬黃鸝（Icterus cucullatus）、斯氏擬黃鸝（Icterus parisorum）、吉拉啄木鳥（Melanerpes uropygialis）、黃撲翅鴷（Colaptes chrysoides）、黃頭金雀（Auriparus flaviceps）和美洲家朱雀（Carpodacus mexicanus）。[3]
啄木鳥在巨人柱的高處挖洞以育雛。猛禽如隼會在狩獵時在巨人柱上瞭望，也會在頂部築巢。
巨人柱無法生活在過於乾燥或溫度過低的地方（比如索諾拉沙漠的高處）。火災和雷擊常對巨人柱造成威脅。巨人柱的根系分布雖廣但不深，
這樣它們可以利用極小的降水，其缺點是稍微大的風就能將它們吹倒。
巨人柱平均可存活85年，有些甚至可以超過200年。新生的巨人柱生長速度緩慢，最初10年僅生長約4公分（養殖的約10公分），這可能導致它被林鼠、加拿大盤羊、加利福尼亞兔等動物吃掉。巨人柱在達到2至8公尺高時生長速度最快（約每年10至15公分），此後其生長速度再次減緩。
養殖
養殖巨人柱與養殖其它仙人掌的方法一樣。冬天最好在約10°C的溫度下完全不澆水。在商店裡只能買到生長極緩慢的小型巨人柱。大型巨人柱受瀕危野生動植物物種國際貿易公約的附錄二保護，買賣受到管制，因此只能在一些植物園中觀賞。
參考資料
- ^ The IUCN Red List of Threatened Species. IUCN Red List of Threatened Species. [2018-10-26]. （原始內容存檔於2021-01-14）.
- ^ Carnegiea gigantea (Engelm.) Britton & Rose. Tropicos. Missouri Botanical Garden. [2014-09-19]. （原始內容存檔於2020-08-07）.
- ^ Theodore H. Fleming: Sonoran desert columnar cacti and the evolution of generalized pollination systems, Ecological Monographs 71(4): 511-530, 2001