地猿
一类史前灵长动物
地猿（Ardipithecus）是人科中非常早期的一属，生存在440万年前的上新世早期。由于它与非洲的类人猿有很多相似的地方，故它被认为是属于黑猩猩分支而非人类分支。但因其牙齿像南方古猿的牙齿，故大部份认为它是原始人。
地猿属 | |
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| 始祖地猿的化石 | |
绝灭（化石）
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科学分类 
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| 界： | 动物界 Animalia |
| 门： | 脊索动物门 Chordata |
| 纲： | 哺乳纲 Mammalia |
| 目： | 灵长目 Primates |
| 科： | 人科 Hominidae |
| 亚科： | 人亚科 Homininae |
| 族： | 人族 Hominini |
| 亚族： | 人亚族 Hominina |
| 属： | †地猿属 Ardipithecus White et al., 1995 |
| 模式种 | |
| 始祖地猿 Ardipithecus ramidus White et al., 1995
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| 种 | |
物种
地猿现有两个物种已被描述，即始祖地猿（A. ramidus）及卡达巴地猿（A. kadabba）。两个物种的遗骸都是在衣索匹亚中部阿瓦什发现。
始祖地猿
始祖地猿，又译拉米达地猿或拉密达地猿，又称地猿始祖种或地猿祖先种，是于1994年命名的。它的首个发现的化石估计属于440万年前。后期由约翰尼斯·海利-瑟拉解（Yohannes Haile-Selassie）及沃德盖布瑞尔（Giday WoldeGabriel）所发现的化石，如果是属于始祖地猿的话，则可推前至580万年前[1]。
于1992年至1993年期间，由蒂莫西·怀特（Dr. Timothy White）所带领的研究队发现了首个始祖地猿的化石，即17个骨骼碎片，包括头颅骨、颚骨、牙齿及肢骨等，都是从衣索匹亚中部阿瓦什河谷的阿法尔洼地发现。更多的碎片于1994年发现，是完整骨骼的45%。枕骨大孔及脚骨的特征显示它是双足行走的[2][3]。
卡达巴地猿
卡达巴地猿估计属于580-520万年前。它的犬齿有原始的特征，与现今人族有所不同。卡达巴地猿相信是人类分支从现今黑猩猩分支分裂后的最早动物。它原先被描述为始祖地猿的亚种，但基于在衣索匹亚发现的牙齿而被提升为独立的物种。
生活方式
基于地猿的骨头大小，估计它们的体型接近现今的黑猩猩。
从始祖地猿的趾骨结构，可见它是可以站立行走。这却引起了人科双足行走起源的问题。因为一般相信双足行走在大草原是最为节能的，但地猿却是生活在森林中而非大草原。
参考
- ^ Perlman, David. Fossils From Ethiopia May Be Earliest Human Ancestor. San Francisco Chronicle, as reported in National Geographic News. 2001-07-12 [2008-02-05]. （原始内容存档于2012-10-11）.
- ^ Ardipithecus ramidus. [2008-01-18]. （原始内容存档于2012-03-25）.
- ^ Hominid Species. [2008-01-18]. （原始内容存档于2008-01-19）.