自由城市

自由城市(德語:Freie StadtFreistadt)是历史上的一种自治城市,独立于包围其领土的政治实体。

中世纪

自由城市最初是指在13-14世纪经过长期斗争而摆脱(大)主教统治的城市,其拥有统御权、征税权、征兵权、司法权等几乎一切自治权。此类城市的例子有科隆美因茨(直到1462年)、奥格斯堡沃尔姆斯施派尔斯特拉斯堡巴塞尔

神圣罗马帝国,自由城市和帝国城市(Reichsstädte)常统称为“帝国自由城市”(Freie und Reichsstädte)。与帝国城市不同,自由城市不必纳税,不向皇帝效忠,也不允许被帝国质押。只有在保卫城市或十字軍東征时,它们才被迫参加。

近代早期

14-16世纪的自由城市(苏黎世伯尔尼索洛图恩巴塞尔)组成了舊瑞士邦聯,这便是现代瑞士国家的起源。

18世纪,一些自由城市和帝国城市从神圣罗马帝国并入法国(如1648年的科尔马、1681年的斯特拉斯堡),在法国它们仍被称为自由城市,仍然保留了很大的自治权,但被纳入法国的行政组织。