中国古代用于祭祀质环状物,凡半径是空半径的三倍的环状玉器称为璧。《尔雅》云:“肉倍好谓之璧,好倍肉谓之,肉好若一谓之环。”,所谓肉是指边,好是指孔。实际上这一比例仅仅是理想的,实际出土的玉器很少合乎这一比例。

璧,汉代,出土于西汉楚王墓

玉器中,璧是用于祭天的玉器,《周礼·春官·大宗伯》记载“以作六器,以礼天地四方:以苍礼天,以黄礼地,以青礼东方,以赤礼南方,以白礼西方,以玄礼北方”。

玉璧最早出现在新石器时代,考古发现最早的玉璧是在红山文化良渚文化也有出土玉璧。玉璧在时期比较兴盛,汉代以后逐渐式微。

玉璧除了作为礼器,还是权力的象征,用作佩戴和墓葬。

玉璧的形状通常是圆形的,但也有出廓璧,即在圆形轮廓外雕有龙形或其他形状的钮。玉璧的纹路主要有蟠螭纹蟠虺纹勾云纹谷纹蒲纹龙凤纹兽纹等。

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