光栅是一种非常重要的光学元件。

广义的光栅定义为:可以使入射振幅相位(或两者同时)受到周期性空间调制的光学元件。只能使光受到振幅调制或相位调制的光栅,分别称为振幅光栅相位光栅。按工作方式分,光栅又可分为透射光栅(透射光受调制)和反射光栅(反射光受调制)。

光栅每单位长度内的刻痕多少,主要决定于所分光的波长范围(两刻痕距离应与该波长数量级相近),单位长度内的刻痕多,色散度越大。光栅的分辨本领决定于刻痕多少。利用全息摄影技术制备的光栅称“全息光栅”,不像机刻光栅刻痕有周期性误差。

通常所说的光栅,是指利用衍射效应对光进行调制的衍射光栅。但也存在利用其它原理对光进行调制的光栅,如晶体折射率光栅。

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