中國中獸

中國中獸屬（屬名：Sinonyx，意為「中國的爪」）是一類像狼的中爪獸科哺乳動物，生存於5600萬年前古新世晚期的中國。牠們是中爪獸科的早期原始形態。中國中獸是由密西根大學的菲利浦·金格里奇（Philip Gingerich）在中國安徽發現。

中国中兽属 化石时期：古新世晚期,
中國中兽的骨架模型，位於日本國立科學博物館
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	哺乳纲 Mammalia
目：	†中爪獸目 Mesonychia
科：	†中爪獸科 Mesonychidae
属：	†中国中兽属 Sinonyx Zhou et al., 1995
模式種
嘉山中國中獸 Sinonyx jiashanensis Zhou et al., 1995

中國中獸約有5呎長，頭部較長及大，腳短，趾上有細小的蹄。牠有持久力及強壯，能獵食行動緩慢的獵物及沿海岸吃腐肉。牠共有44顆牙齒，是原始哺乳動物的齒數，且與現今哺乳動物異型齒不同。其臼齒是非常窄的切齒，但有多個齒冠。大的頭顱骨有特長的枕骨及大的矢狀嵴，但腦部細小。大的矢狀嵴可以連接強壯的下頜骨肌肉，顯示牠有咬勁。

與鯨魚相同之處

科學家一直認為中國中獸就是鯨目的直系祖先，但古鯨亞科的發現及DNA與分子研究都顯示鯨目是較接近河馬及其他偶蹄目。

中國中獸特長的鼻端及牙齒形狀在中爪獸目中是非典型的，而是較接近鯨目，在原始的鯨魚中都有這類特徵。特長的鼻端往往都是用來獵食魚類，可見中國中獸正發長出後來鯨魚般生活模式的適應性。三角形的牙齒上有明顯的齒冠，而每邊的齒冠都是相同大小的，這點亦很像鯨目。其他相似的地方包括沒有鎖骨及專門的上肢骨、特大的頸靜脈孔及較短的頭蓋骨基部。另外，中爪獸目是唯一肉食性的有蹄動物，雖然鯨目有濾食性動物，但沒有鯨目是植食性的。再者，原始胎盤動物有軟骨的鼓泡，並有薄及環形的鼓骨來支撐鼓膜，但中國中獸的整個鼓泡像鯨魚般已經僵化。較厚的報泡及較密的鼓骨可以更有效的抵抗壓力，阻隔聲音至頭顱骨的其他部份，並能提高聲音的頻率。