不知火(日语:不知火しらぬいしらぬひ Shiranui (Shiranuhi))是日本九州地區傳說中的一種怪火,也是古代日本民間傳說中的一種妖怪。在舊曆七月末日風弱的時候或新月之夜等時間,在八代海有明海一帶出現。[1]

概要

 
菊岡沾凉《諸國里人談》中描繪的「不知火」

距離海岸數千米的地方,開始時出現一個至兩個被稱作「親火」的火光。其左右又分別出現數個同樣的火光,最終數百至數千個相同的火橫向並存著。其距離可達4至8千米。[1]又,退潮最大的淩晨3時及其前後的2個小時的時間為不知火最常出現的時間帶。[2]

不知火可在水面近處看見,其出現的地方從海面至海面之上10處。[2]此外,從來沒有人能夠靠近不知火,只要走近不知火的地域時,不知火就移到了遠處。[2]從前人認為不知火是龍神的燈火,不知火出現的日子裡,海域附近的漁村都禁止出漁。[3]

根據《日本書紀》、《肥前國風土記》、《肥後國風土記》等記載,景行天皇征討九州南部的熊襲時,到達了熊本八代海一帶,親眼目睹了不知火,並將該地區命名為「火國」。[1][3]

科學解釋

 
鳥山石燕今昔畫圖續百鬼》中的「不知火」

進入大正時代後,日本科學家開始對江戶時代以前所謂的妖怪進行研究,認為不知火是海市蜃樓的一種。根據昭和時代最為人所接受的一種科學觀點,不知火形成的時間是一年之內海上溫度上升最快,或因潮汐而導致水位下降6米出現灘塗干潟)時,快速輻射冷卻,又經過八代海有明海的特殊地形條件,將在灘塗附近出港捕魚船隻上面的燈光折射到了海上方的空中,從而形成了不知火。此說在現代最為科學界所接受。[2]

現代,由於日本進行填海造陸,灘塗被毀壞。又加上都市普遍使用了夜光燈等高強度照明設備,以及海水被污染等緣故,不知火這一奇特的現象已經很少見了。[2]

相關文化中的「不知火」

日本文化中,有相當多事物被冠以「不知火」的名稱。在當代日本文化中,不少動漫遊戲中登場的人物名字中有「不知火」一詞。

腳註

  1. ^ 1.0 1.1 1.2 草野巧. 幻想動物事典. Truth in fantasy. 新紀元社. 1997: 171頁. ISBN 978-4-88317-283-2. 
  2. ^ 2.0 2.1 2.2 2.3 2.4 多田克己. 幻想世界の住人たち IV 日本編. Truth in fantasy. 新紀元社. 1990: 179–181頁. ISBN 978-4-915146-44-2. 
  3. ^ 3.0 3.1 村上健司編著. 妖怪事典. 毎日新聞社. 2000: 191頁. ISBN 978-4-620-31428-0. 

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