虚位元首
虚位元首是指没有实际权力、处于“虚位”的国家元首。雖然作為国家的象徵，但虚位元首並不在国家政治中起到决定性作用，与实权元首的概念相对，又稱象徵元首，君主則可以稱為虛君。现在实行君主立宪制国家的君主和议会内阁制的总统在一般情况下都属于虚位元首，国家的实际权力掌握在议会和内阁[1]。虚位元首的例子有德国联邦总统、意大利总统、印度总统、新加坡总统、以色列總統、中国国家主席（单独职务）[註 1]等。
例子
一些君主立宪制中的君主和议会共和国中的国家元首通常被认为是有名无实的政治领袖。通常引以为例的有名无实的人物包括英国国王，[2][3]国王作为16个英联邦王国的君主和元首，但不是这些国家的政府首脑，在这些国家也没有权力，也不主动在自己的英联邦王国行使权力。其他有名无实的国家首脑包括日本天皇和瑞典国王等立宪君主，以及在大多数议会共和国中职称为总统的元首，如印度总统、以色列总统、孟加拉国总统、希腊总统、匈牙利总统、德国总统、奥地利总统、巴基斯坦总统等。一些社会主义国家的国家元首也只具有限的权力，比如中国国家主席在不同时兼任中共中央总书记和中央军委主席职务时，按宪法规定仅为虚位元首[註 1]。
在1922年向罗马进军的危机中，意大利国王维克多·伊曼纽尔三世虽然是有名无实的元首，但在把政府权力交给法西斯党领袖本尼托·墨索里尼方面发挥了关键作用，他在1943年解散墨索里尼内阁的事件中也发挥了关键作用。自从1946年废除意大利君主制并建立共和国以来，意大利总统承担了前几任国王的大部分礼仪职能。然而，当议会中没有明确的多数政府时，意大利总统保留了任命部长会议主席（总理）的权力，创建了总统任命下的内阁（技术官僚内阁），任命的總理和內閣成員均無需來自國會。例如，意大利前总理马里奥·蒙蒂被乔治·纳波利塔诺总统任命为终身参议员，然后担任总理，而不是在新的选举之后出任，此後幾任總理均並非來自國會。相反，西班牙国王胡安·卡洛斯一世在捍卫西班牙民主转型和挫败1981年西班牙未遂政变中发挥了关键作用。